Ajima-Heiligtum

Die Grenze zwischen dem Viertel und der weißen Kuppel verläuft hier durch einen schmalen Tempel unter einem vergoldeten Vordach. Er ist Ajima (Hariti) geweiht, deren Name auf Newari „Großmutter“ bedeutet, und steht am Eingang als Hüterin der Familien und des buddhistischen Heiligtums. Im Inneren werden drei alte metallene Statuen aufbewahrt: Man nahm sie vom Hauptplatz weg und ersetzte sie, wenn die Legierung unbrauchbar wurde.

Am Nordeingang in den Sockel der Stupa ist ein kleines Heiligtum mit einem vergoldeten Dach eingelassen. Früh am Morgen öffnet einer der älteren Lamas der Gyang-Guthi – einer örtlichen religiösen Bruderschaft, die den Tempel unterhält – die Türen, reinigt die Darstellungen und stellt vor dem Hauptbild sieben Schalen mit Wasser auf. Erst danach treten die anderen ein. Eltern eines lang ersehnten Kindes vollenden hier die Kora und zünden eine Lampe an, indem sie um Gesundheit für das Kind bitten.

Ajima bedeutet auf Newari „Großmutter“. So nennt man hier Ajima (Hariti), die Beschützerin der Kinder. Eine buddhistische Überlieferung erklärt, warum man sie gerade darum bittet. Als Ajima (Hariti) die Kinder anderer Menschen entführte und fraß, wandte sich König Bimbisara, dessen Untertanen Söhne und Töchter verloren, an den Buddha. Dieser versteckte Priyankara, den geliebten Sohn Ajima (Hariti)s. Sie suchte ihn überall und bat dann den Buddha um Hilfe. Er gab den Jungen zurück, nachdem sie versprochen hatte, Kindern keinen Schaden mehr zuzufügen. Ajima (Hariti) erhielt eine andere Aufgabe: Familien und buddhistische Heiligtümer zu bewachen. Deshalb steht ihr Tempel am Eingang zur Stupa, an der Grenze zwischen Stadt und heiligem Raum.

Die hiesige Darstellung hat eine eigene örtliche Überlieferung. Ein Priester namens Falda diente Ajima (Hariti) und sollte sich um ihre Darstellung kümmern. Doch die Einwohner glaubten, die Göttin habe begonnen, ihnen wieder Leid zuzufügen. Falda beschloss, dies selbst zu beenden: Er trug die Statue aus dem Heiligtum und warf sie in den Teich Gyoilisang. Für den Priester bedeutete das, gegen seine unmittelbare Pflicht zu handeln – jene zu entfernen, der er diente.

Im Traum bat Ajima (Hariti) darum, an ihren früheren Platz zurückgebracht zu werden, und versprach, die Menschen nicht mehr zu quälen. Falda änderte seine Entscheidung. Er rief Lamas, führte mit ihnen die nötigen Rituale durch und stellte die Darstellung wieder in diesem Tempel auf. Einer Version zufolge entstand die Mamla Jatra – die jährliche Prozession Ajima (Hariti)s – erst nach der Rückkehr der Göttin.

Am Vollmond des Monats Magh bedecken die Mitglieder der Gyang-Guthi die Darstellung mit einem Tuch, vollziehen ein Vergebungsritual und stellen sie auf einen geschmückten Wagen. Zuerst wird der Wagen um die Stupa geführt, dann in das Viertel hinausgebracht. Familien empfangen Ajima (Hariti) vor ihren Häusern und bringen ihr Zinnober, Früchte, Geld und Lampen dar. Danach wird die Prozession über den Platz Tushal zum Heiligtum zurückgeführt. Der Wagen dreht noch eine Runde, die Lamas stellen die Darstellung an ihren früheren Platz, und erst dann nehmen sie die Bedeckung ab.

Man kann nicht behaupten, dass die heutige Statue jene ist, die Falda der Überlieferung nach in den Teich warf. Im Tempel werden drei frühere metallene Darstellungen aufbewahrt: Man nahm sie vom Hauptplatz weg, wenn das Metall zerfiel, und ersetzte sie durch neue. Der Weg der Rückkehr ist dagegen genau erhalten: Einmal im Jahr verlässt die verhüllte Figur diese Türöffnung, zieht durch das Viertel und befindet sich wieder im Zentrum des Heiligtums.