Nagamachi

Nagamachi lässt sich als „langes Viertel“ übersetzen. Im Namen verbirgt sich jedoch wahrscheinlich ein Familienname. Das Schriftzeichen für „lang“ wird hier „Naga“ gelesen, im Namen der Familie, der das riesige Anwesen nebenan gehörte, jedoch „Chō“. Es gibt auch eine andere Version, die den Namen mit der Länge der Straßen verbindet. Daher bleibt der familiäre Ursprung des Namens die verbreitetste, aber nicht unumstrittene Erklärung.

Der Mann, der den Familiennamen Chō für Kanazawa bedeutend machte, war Chō Tsuratatsu. Er wurde als dritter Sohn geboren und lebte seit seiner Kindheit bei einem Tempel: Man bereitete ihn nicht als Erben vor. Später legte Tsuratatsu den Mönchsstand ab und kehrte zu seiner Familie zurück, die den Herren der Burg Nanao in der benachbarten Provinz Noto diente.

Im Jahr eintausendfünfhundertsiebenundsiebzig belagerten die Truppen des Feldherrn Uesugi Kenshin Nanao. Die Familie Chō unterstützte seine Gegner. Tsuratatsu wurde zu Oda Nobunaga geschickt, um militärische Hilfe zu erbitten. Während er unterwegs war, lief einer der Verteidiger der Burg zu den Belagerern über. Nanao fiel, und Tsuratatsus Angehörige wurden niedergemetzelt. Der Auftrag rettete die Familie nicht, doch gerade seine Abwesenheit von der Burg rettete Tsuratatsu selbst.

Nun musste er Land, Menschen und Einkünfte zurückgewinnen, ohne die der Name eines ehemaligen Kriegers nichts bedeutete. Tsuratatsu kämpfte auf Nobunagas Seite und erhielt die Hälfte von Kashima-gun – neunundfünfzig Dörfer. Er hoffte, Herr der ganzen Provinz Noto zu werden, doch Nobunaga übertrug sie Maeda Toshiie. Tsuratatsu musste mit dem neuen Herrn verhandeln. Er diente Maeda auf Feldzügen, und dieser erkannte seine Rechte an Kashima-gun an. Tsuratatsu wurde kein unabhängiger Herrscher; seine Nachkommen gehörten zu den acht ranghöchsten Vasallenhäusern des Kaga-han.

Im Jahr eintausendsechshundertzwölf wurde das Stadtanwesen der Familie Chō hierher verlegt. Es nahm etwa dreiunddreißigtausend Quadratmeter ein. Daneben lagen die Besitzungen eines weiteren ranghohen Hauses, Murai, sowie die Anwesen von Samurai mittleren Ranges. Tsuratatsu starb sieben Jahre später, doch die Familie behauptete ihren Platz unter den wichtigsten Vasallen der Maeda noch viele Generationen lang. Das Anwesen selbst existiert nicht mehr: Sein Gelände nimmt der Tamagawa-Park ein. Vom Familiennamen blieb nach der anerkannten Version auch das Schriftzeichen im Namen Nagamachi erhalten.

Die Mauern hier zeigten die Stellung des Hausherrn genauer als ein Schild. Ashigaru, Fußsoldaten des niedrigsten Ranges, durften ein Haus nicht mit einer Mauer umgeben – ihnen stand eine lebende Hecke zu. Vollberechtigte Vasallen mittleren Ranges und höhergestellte Personen durften Lehmmauern auf steinernem Fundament errichten und überdachte Tore anlegen. Deshalb trennte die lange Reihe von Mauern die Besitzungen von Familien voneinander, deren Einkünfte, Pflichten und Zahl der Bediensteten durch ihren Platz in der fürstlichen Hierarchie im Voraus festgelegt waren.

Der Kanal am Fuß der Mauern heißt Ōno-shō Yōsui. Sein genaues Entstehungsdatum ist unbekannt; er gilt als eine der ältesten Wasserleitungen Kanazawas. Die Leute der Maeda transportierten darauf Bauholz und Reis, entnahmen Wasser für den Haushalt und zum Löschen von Bränden und leiteten es in die Gärten der Anwesen. Noch heute gelangt Wasser von hier in einige private Gärten von Nagamachi. Der Kanal versorgte genau jene Höfe, deren Grenzen die Lehmmauern markierten.

Nach der Aufhebung der Stände im Jahr eintausendachthundertachtundsechzig konnten hier Menschen jeder Herkunft leben. Das Viertel blieb von großen Bränden und Bombardierungen verschont, doch im zwanzigsten Jahrhundert begannen die alten Häuser neuer Bebauung zu weichen. Im Jahr eintausendneunhundertsiebenundsechzig versammelte der Architekt Taniguchi Yoshirō Fachleute, die Kanazawa durchquerten und die schutzbedürftigen Viertel markierten. Die Stadt nahm ihren Vorschlag an und führte bereits im folgenden Jahr die ersten Regeln Japans zum Erhalt des historischen Stadtbildes ein. Nagamachi wurde Teil der geschützten Zone.

Jeden Dezember decken Schüler der Handwerksschule Kanazawa die Mauern mit geflochtenen Reismatten ab – den Komo. Feuchter Schnee durchtränkt den Boden, beim Gefrieren dehnt sich das Wasser aus und reißt die äußere Schicht ab. Deshalb werden die Matten Anfang März abgenommen und das Mauerwerk überprüft. Dahinter liegen die erhaltenen und wiederhergestellten Grenzen der Samurai-Höfe; das Anwesen der Familie Chō gibt es hinter diesen Mauern nicht mehr, doch ihr Name blieb dem ganzen Viertel erhalten.