Khan al-Zeit und die Biegung der Via Dolorosa

Hinter den Fassaden der heutigen Läden setzt sich der Markt Khan al-Zeit fort; der alte Name bewahrt die Erinnerung an seine frühere Funktion. In diesem Handelsdurchgang steht eine kleine franziskanische Kapelle mit zwei übereinander angeordneten Gebetsräumen. In den unteren ist eine fünf Meter hohe steinerne Säule eingebaut, deren Sockel von einer römischen Kreuzung des zweiten Jahrhunderts erhalten geblieben ist. Sie entstand bereits nach den Ereignissen der Evangelien, daher bestätigt der Stein selbst die spätere Pilgerüberlieferung nicht.

Im sechzehnten Jahrhundert konnte ein Olivenölhändler, der mit einer Karawane nach Jerusalem kam, seine Ware nicht an den ersten Käufer verkaufen, dem er begegnete. Auf jedem Kamel lagen vier Gefäße; große Partien mussten zu dieser Handelsstraße gebracht werden. Hier standen große Hebelwaagen, und hier befand sich ein Khan – ein Hof mit Lagerräumen, in dem die Ladung abgeladen, gewogen, verkauft oder zur Lagerung zurückgelassen wurde.

Mit dem Öl bereitete man Speisen zu, füllte Lampen und versorgte die Jerusalemer Seifensiedereien. Es verdarb lange nicht und behielt seinen Wert, deshalb hing der Verdienst sowohl des angereisten Händlers als auch des Lagerbesitzers von den Angaben der Waagen ab. Für eine Kamelladung erhob man drei Dirham: einen für das Wiegen und zwei für die Nutzung des Khans. Die Einnahmen aus Waagen und Hof waren für den Unterhalt des städtischen Krankenhauses bestimmt.

Zu Beginn der sechziger Jahre des sechzehnten Jahrhunderts erhöhte der Pächter der Waagen die Gebühr eigenmächtig um ein weiteres Drittel. Die Ölhändler reichten Beschwerde ein, und der Zuschlag wurde verboten. Die obligatorische Gebühr blieb jedoch bestehen. Um sie nicht zu zahlen, begannen einige Kaufleute, die Gefäße in Privathäusern abzuladen und das Öl direkt in den Seifensiedereien zu wiegen. Ausrufer verkündeten das Verbot erneut; Zuwiderhandelnde wurden vor Gericht gebracht, mit Geldstrafen belegt und körperlich bestraft. Der Handel unter Umgehung des Khans ging dennoch weiter: Der Gewinn war das Risiko wert. Im Jahr eintausendfünfhundertvierundsechzig senkte man die offizielle Wiegegebühr auf einen Dirham pro Kamel.

Die frühere Spezialisierung des Marktes verschwand, doch der Name bewahrte die gesamte Handelsordnung. Suk Khan al-Zeit bedeutet Markt des Öl-Khans. Hinter den heutigen Läden lebt die Erinnerung an einen Ort fort, zu dem Beamte die Karawanen führten und an dem Kaufleute versuchten, die Ladung an den Waagen vorbeizubringen.

Genau hier kreuzt der Markt die Via Dolorosa. Ein Zeichen über der Tür einer kleinen franziskanischen Kapelle kennzeichnet die siebte Station – den Ort des zweiten Falls von Jesus, der nach der christlichen Erzählung zur Kreuzigung geführt wurde. Der Fall selbst wird in den Evangelien nicht erwähnt. Es handelt sich um eine Überlieferung, die unter mittelalterlichen Pilgern entstand: Sie glaubten, dass sich in der Nähe die Urteilstore befanden, durch die Verurteilte aus der Stadt geführt wurden.

Die Reihenfolge der Stationen änderte sich lange Zeit. Vor dem sechzehnten Jahrhundert galt dieser Punkt als achte und letzte Station auf den Straßen; später wurde er zur siebten. Die Franziskaner – katholische Mönche, die Pilger auf dem Leidensweg begleiteten – erwarben das Grundstück im Jahr eintausendachthundertfünfundsiebzig. Bis zum Jahr eintausendachthundertvierundneunzig richteten sie hier zwei Kapellen ein, eine über der anderen. Die Prozession erhielt einen Raum zum Gebet mitten an der Handelskreuzung.

In die untere Kapelle ist eine fünf Meter hohe steinerne Säule eingebaut. Ihr Sockel stammt aus dem zweiten Jahrhundert, aus der Zeit, als der römische Kaiser Hadrian Jerusalem als Aelia Capitolina umgestaltete. Archäologen bringen die Säule mit einem Tetrapylon in Verbindung – einem Bauwerk, das die Kreuzung von Cardo und einer Querstraße markierte. Sie entstand nach den Ereignissen der Evangelien und bestätigt die Überlieferung vom Fall nicht. Hinter der Tür mit der Markierung der siebten Station ist ein steinernes Zeichen einer anderen Kreuzung erhalten, die die Römer etwa ein Jahrhundert später anlegten.