Davidsturm und der Graben

Der trockene Graben vor den Mauern zeigt noch immer, warum man auf der westlichen Anhöhe der Stadt eine eigene Befestigung unterhielt. Hier bot das Gelände nicht denselben Schutz wie auf den anderen Seiten, und die Festung an der Stadtmauer erlaubte der Garnison Widerstand zu leisten, selbst wenn der Feind die Straßen bereits besetzt hatte. Die heutigen Mauern wurden später errichtet, doch im Inneren blieb das schwere steinerne Fundament des Turms erhalten, der unter König Herodes gebaut wurde. Das hohe schlanke Minarett über ihm ist viel jünger: Die Osmanen errichteten es in der Mitte des siebzehnten Jahrhunderts, und im neunzehnten Jahrhundert übertrug man den alten Namen Davidsturm vom antiken Turm auf dieses Minarett.

Raimund von Saint-Gilles betrat diese Festung ohne Sturm. Am fünfzehnten Juli eintausendneunundneunzig beteiligte sich seine Abteilung an der Belagerung Jerusalems: Das Heer des Ersten Kreuzzugs drang in die Stadt ein, doch der fatimidische Statthalter Iftikhar ad-Daula hatte sich mit einem Teil der Garnison noch rechtzeitig in der Zitadelle eingeschlossen.

Iftikhar sollte Jerusalem bis zum Eintreffen eines Heeres aus Ägypten halten. Für die letzte Verteidigung wählte er einen Punkt, den Baumeister lange vor ihm befestigt hatten. Hier lag die westliche Anhöhe der Stadt an einem vergleichsweise günstigen Durchgang zwischen den Tälern, deshalb waren Angriffe von dieser Seite durch das natürliche Gelände schwerer aufzuhalten. Eine eigene Festung an der Stadtmauer erlaubte der Garnison, weiter Widerstand zu leisten, wenn der Gegner die Straßen bereits eingenommen hatte.

In Jerusalem begann ein Massaker an muslimischen und jüdischen Bewohnern. Iftikhar verstand, wie der Sturm auf die Zitadelle enden würde, und Raimund, Graf von Toulouse und Befehlshaber der südlichen Kreuzfahrerabteilung, wollte die Festung unversehrt erhalten. Sie schlossen einen Handel: Der Statthalter übergab Raimund den Turm, und dieser garantierte ihm und seinen Leuten einen sicheren Abzug. Iftikhar verließ mit seinen Leibwächtern und den überlebenden Kriegern die Stadt und gelangte nach Aschkelon. Hinter den Mauern der Zitadelle erhielten sie, was Tausende Menschen auf den Straßen der Stadt nicht erhielten: die Möglichkeit, sich zu ergeben und am Leben zu bleiben.

Wenige Tage später stellte die Beute selbst Raimund vor einen anderen Gegner. Die Anführer des Kreuzzugs wählten Gottfried von Bouillon zum Herrscher Jerusalems. Raimund hatte zuvor abgelehnt, diesen Platz einzunehmen, doch die Zitadelle wollte er nicht abgeben: Er erklärte, bis zum nächsten Osterfest in der Stadt zu bleiben, und benötige den Turm als Residenz. Für Gottfried bedeutete diese Nachbarschaft, dass die stärkste Befestigung Jerusalems von den Kriegern eines Rivalen besetzt war.

Unter dem Druck anderer Anführer erklärte sich Raimund bereit, die Festung bis zur Entscheidung eines gemeinsamen Rates vorübergehend Peter von al-Bara, dem Bischof der syrischen Stadt al-Bara, zu übergeben. Der Bischof gehörte zu Raimunds Umfeld, daher rechnete der Graf damit, den Turm für sich zu behalten. Peter öffnete ihn sofort für Gottfrieds Leute. Raimund nannte den Bischof einen Verräter, verließ Jerusalem und zog mit seiner Abteilung zum Jordan. Die Festung, die er im Austausch für Iftikhars Leben erhalten hatte, verlor Raimund durch sein Vertrauen in seinen eigenen Schützling.

Damals stand hier eine kleine dreieckige Zitadelle um einen massiven Turm, der noch von König Herodes errichtet worden war. Vollständig erhalten ist sie nicht. Die Kreuzfahrer erweiterten die Befestigung auf ihre heutige Größe und umgaben sie mit einem trockenen Graben: Wasser gab es darin nicht, seine Tiefe verhinderte, Menschen und Belagerungsmaschinen an die Mauern heranzubringen. Spätere Herrscher zerstörten und bauten die Festung wieder auf, doch das schwere steinerne Fundament des herodianischen Turms blieb im Inneren der heutigen Zitadelle erhalten.

König David hatte mit diesem Turm nichts zu tun. In byzantinischer Zeit hielten christliche Mönche und Pilger den erhaltenen Turm des Herodes irrtümlich für den Palast des biblischen Königs und nannten ihn Davidsturm. Die wirkliche antike Davidsstadt lag deutlich weiter südöstlich. Das hohe schlanke Minarett über der Zitadelle entstand unter den Osmanen in der Mitte des siebzehnten Jahrhunderts; erst im neunzehnten Jahrhundert ging der alte Name vom massiven Turm auf dieses Minarett über. Vor dem Graben stehen die Befestigungen, um die Iftikhar und Raimund handelten, und darüber erhebt sich der Davidsturm, der mehrere Jahrtausende nach David selbst gebaut wurde.