Ciudadela de David y el foso

El foso seco ante las murallas sigue mostrando por qué se mantenía una fortificación independiente en la elevación occidental de la ciudad. Aquí el relieve no ofrecía tanta protección como en otros lados, y la fortaleza junto a la muralla permitía a la guarnición resistir incluso si el enemigo ya ocupaba las calles. Las murallas actuales se levantaron después, pero dentro quedó el pesado cimiento de piedra de la torre que se construyó bajo Herodes. El alto y delgado minarete sobre ella es mucho más reciente: los otomanos lo alzaron a mediados del siglo diecisiete y, en el siglo diecinueve, el antiguo nombre de Torre de David pasó a él desde la antigua torre.

Raimundo de Saint-Gilles entró en esta fortaleza sin asalto. El quince de julio de mil noventa y nueve, su destacamento participaba en el asedio de Jerusalén: el ejército de la Primera Cruzada irrumpió en la ciudad, pero el gobernador fatimí Iftikhar al-Dawla logró encerrarse en la ciudadela con parte de la guarnición.

Iftikhar debía mantener Jerusalén hasta la llegada del ejército desde Egipto. Para la última defensa eligió un punto que los constructores habían fortificado mucho antes que él. Aquí, la elevación occidental de la ciudad se acercaba a un paso relativamente accesible entre los valles, por lo que era más difícil detener los ataques desde este lado mediante el relieve natural. Una fortaleza independiente junto a la muralla permitía a la guarnición seguir resistiendo cuando el enemigo ya había ocupado las calles.

En Jerusalén comenzó una masacre de habitantes musulmanes y judíos. Iftikhar comprendía cómo acabaría un asalto a la ciudadela, y Raimundo, conde de Tolosa y comandante del destacamento meridional de los cruzados, quería obtener la fortaleza intacta. Cerraron un acuerdo: el gobernador entregaba a Raimundo la torre, y este le garantizaba a él y a sus hombres una salida segura. Iftikhar, sus guardaespaldas y los guerreros supervivientes abandonaron la ciudad y llegaron a Ascalón. Más allá de las murallas de la ciudadela obtuvieron lo que no obtuvieron miles de personas en las calles de la ciudad: la posibilidad de rendirse y seguir con vida.

Pocos días después, el propio botín enfrentó a Raimundo a otro adversario. Los dirigentes de la expedición eligieron como gobernante de Jerusalén a Godofredo de Bouillón. Raimundo había rechazado antes ocupar ese puesto, pero no quiso entregar la ciudadela: declaró que permanecería en la ciudad hasta la siguiente Pascua y que necesitaba la torre como residencia. Para Godofredo, tal vecindad significaba que la fortificación más poderosa de Jerusalén estaba ocupada por los guerreros de un rival.

Bajo la presión de otros caudillos, Raimundo aceptó transferir temporalmente la fortaleza a Pedro, obispo de la ciudad siria de Albara, hasta la decisión de un consejo general. El obispo pertenecía al entorno de Raimundo, por lo que el conde esperaba conservar la torre para sí. Pedro la abrió de inmediato a los hombres de Godofredo. Raimundo llamó traidor al obispo, abandonó Jerusalén y partió con su destacamento hacia el Jordán. La fortaleza que había recibido a cambio de la vida de Iftikhar, Raimundo la perdió por confiar en su propio protegido.

Entonces se alzaba aquí una pequeña ciudadela triangular alrededor de una torre maciza, erigida ya por Herodes. No se ha conservado entera. Los cruzados ampliaron la fortificación hasta sus dimensiones actuales y la rodearon de un foso seco: no había agua en él, pero su profundidad impedía acercar hombres y máquinas de asedio a las murallas. Gobernantes posteriores destruyeron y reconstruyeron la fortaleza, pero la pesada base de piedra de la torre de Herodes permaneció dentro de la actual ciudadela.

David no tuvo relación con ella. En época bizantina, monjes y peregrinos cristianos confundieron la torre superviviente de Herodes con el palacio del rey bíblico y la llamaron Torre de David. La verdadera y antigua Ciudad de David se encontraba mucho más al sureste. El alto y delgado minarete sobre la ciudadela apareció bajo los otomanos a mediados del siglo diecisiete; solo en el siglo diecinueve el antiguo nombre pasó de la torre maciza a este minarete. Ante el foso se alzan las fortificaciones de entrada por las que negociaron Iftikhar y Raimundo, y sobre ellas se eleva la Torre de David, construida varios milenios después del propio David.