Johari Bazaar

Im Johari Bazaar arbeiten weiterhin kleine Werkstätten und Handelsbüros, und auf den Auslagen liegen fertige Schmuckstücke. Eine der Gassen, die Ghee Walon ka Rasta, führt zum Haus von Banjilal Tholia, einem örtlichen Kaufmann. Unter diesem Dach war das Handelshaus zugleich Wohnung und Ort geschäftlicher Treffen. Das Juwelierbüro ist verschwunden, das Haus wurde zu einem gemeinnützigen Gasthaus, doch der Name des Kaufmanns blieb am Gebäude erhalten.

„Johari“ bedeutet Juwelier und Kenner von Edelsteinen. Bei der Gründung von Jaipur wurden den Juwelieren Viertel entlang dieser Straße zugewiesen; nach ihrem Gewerbe erhielt auch der Markt seinen Namen. Die Läden liegen an der breiten Hauptstraße, während sich in den Seitengassen Häuser, Werkstätten und Büros der Händlerfamilien befanden. Einen Stein konnte man hier kaufen, schleifen, in ein Schmuckstück einsetzen und verkaufen, beinahe ohne die Arbeit aus dem Viertel hinauszutragen.

In der zweiten Hälfte des neunzehnten Jahrhunderts trat in einer solchen Familie ein Mann hervor, der im Juweliergeschäft nichts zu erben hatte. Der Vater von Banjilal Tholia, Kalyuram Tholia, war ein nicht wohlhabender Händler. Banjilal beschäftigte sich als Erster in der Familie mit Edelsteinen – damals war er dreizehn Jahre alt. Innerhalb von zehn Jahren wurde der Jugendliche ohne angestammte Juwelierfirma zu einem bekannten Händler des Johari Bazaar.

Die örtlichen Meister verstanden sich damals schon lange darauf, Schmuck für den Hof und wohlhabende Auftraggeber herzustellen. Banjilal übernahm einen anderen Teil des Risikos – den Kauf ungeschliffener Smaragde. Ein solcher Stein hat noch nicht den Wert, den ein fertig gefasster Stein erzielt. Der Schleifer muss entscheiden, wie er den Kristall dreht, wie viel Masse er opfert, wo die inneren Einschlüsse verlaufen und welche Facette die Farbe am besten zur Geltung bringt. Ein Fehler mindert den Wert des ganzen Steins, nicht nur den Arbeitslohn.

Nach der mündlichen Überlieferung der Juwelierfamilien von Jaipur war es gerade Tholia, der die direkte Einfuhr von Smaragden als Rohmaterial zur Verarbeitung in Jaipur einrichtete. Biografen der Familie bezeichnen ihn auch als ersten örtlichen Exporteur von Smaragden. Diese Ansprüche auf Vorrang lassen sich schwer mit einem einzigen erhaltenen Dokument bestätigen, doch ihre Folgen zeigen sich in seinen Geschäftsverbindungen. Tholia handelte mit Fürstenhöfen sowie mit Firmen in London und Paris. Als Madho Singh II., der Herrscher von Jaipur, nach England reiste und dort über einen Geldvorrat verfügen wollte, nahm er einen Brief von Banjilal an dessen Londoner Partner mit: Falls es nötig würde, sollte dieser den Maharadscha selbst finanzieren.

Aufträge von Herrschern blieben wichtig, doch der Verdienst der Juweliere hing nun auch vom Umlauf der Steine zwischen Ländern ab. Ungeschliffene Smaragde wurden zum Johari Bazaar gebracht, örtliche Meister erhöhten ihren Wert durch den Schliff, und Händler fanden Käufer außerhalb Rajasthans. Nach Tholia traten weitere Jain-Familien in diese Branche ein; es entstanden Firmen, die Rohmaterial einführten und fertige Steine ausführten. Der Johari Bazaar behielt seine Juwelierläden und wurde zugleich zu einer Geschäftsadresse des internationalen Edelsteinhandels.

Banjilal war auch an der Gründung der Jaipur Jewellers Association beteiligt. Ihre Versammlungen fanden bei ihm zu Hause statt: Handelshaus und Familienwohnung waren hier Teile eines einzigen Unternehmens. Im Jahr eintausendneunhundertfünfundzwanzig baute er in der Ghee Walon ka Rasta eine große Haveli – ein Stadthaus mit Innenhof. Hier befand sich sein Büro, hier empfing man Partner und besprach die Angelegenheiten der Vereinigung.

Heute gelangen ungeschliffene Smaragde aus Sambia, Brasilien und Kolumbien nach Jaipur. Große Betriebe haben sich über die ganze Stadt verteilt, doch im Johari Bazaar arbeiten weiterhin kleine Werkstätten und Handelsbüros. Hinter den fertigen Halsketten und Ringen bleibt ein weniger sichtbarer Teil des Geschäfts: die Bewertung des Rohmaterials, der Schliff und der Wiederverkauf der Steine.

Auch das Haus von Tholia in der Ghee Walon ka Rasta ist erhalten geblieben. Ein Juwelierbüro gibt es darin nicht mehr. Heute ist es die „Seth Banjilal Tholia Dharamshala“ – ein gemeinnütziges Gasthaus; als „Seth“ bezeichnete man in Indien einen bedeutenden Kaufmann respektvoll. Am Gebäude steht noch immer der Name des Jungen aus der Familie eines wenig wohlhabenden Händlers, der mit dreizehn Jahren zu arbeiten begann und Smaragde aus dem Johari Bazaar zu Käufern jenseits des Meeres schickte.