Surya-Tempel

Der Surya-Tempel steht auf einem Hügel östlich von Jaipur: Vom Kamm aus sind die städtische Ebene und die Straße durch die Hügel zum heiligen Galta-Tal zu sehen. Er entstand kurz nach der Gründung der neuen Hauptstadt, als dieser Hang von der Stadt aus gut zu überblicken war und als Erster die Morgensonne empfing. Für die Herrscher aus dem Geschlecht der Kachhwaha war Surya ein Ahne ihrer Dynastie: Sie führten ihr Geschlecht auf Kusha, den Sohn Ramas, zurück. Deshalb verband das Heiligtum auf dem Hügel die neue Stadt mit der Vorstellung ihrer Herrscher von der eigenen Herkunft.

Im Jahr neunzehnhundertneunundsiebzig trugen Diebe aus diesem Heiligtum eine nur acht Zoll hohe Figur des Surya fort. Sie war aus Ashtadhatu gegossen, einer Legierung aus acht Metallen. Die Figur war das wichtigste Kultbild des Tempels. Nach dem Diebstahl nahm ein Bildnis des Surya ihren Platz im Gottesdienst ein: Die frühere Metallstatue befindet sich nicht mehr hier.

Zweieinhalb Jahrhunderte vor dem Diebstahl hatte Rao Kripa Ram diese Figur hier aufgestellt. Er bekannte sich zum Jainismus, verehrte jedoch Surya. Kripa Ram diente als Diwan, als oberster Minister von Sawai Jai Singh II, und vertrat die Interessen seines Herrschers am Mogulhof in Delhi. Seine Stellung beruhte auf dem Vertrauen Jai Singhs, und im Jahr siebzehnhundertvierunddreißig widmete der Minister seine eigenen Mittel einem Tempel für einen Gott einer anderen religiösen Tradition.

Den Ort wählte er über dem östlichen Zugang nach Jaipur. Die Stadt war erst sieben Jahre zuvor gegründet worden, und der Tempel auf dem Kamm war von der neuen Hauptstadt aus gut sichtbar. Für Jai Singh hatte eine solche Weihe dynastische Bedeutung. Die Herrscher aus dem Geschlecht der Kachhwaha hielten sich für Nachkommen Kushas, des Sohnes Ramas, und zählten ihr Geschlecht zur Sonnendynastie. Der jainistische Minister stellte ihren verehrten himmlischen Ahnen auf einem Hügel auf, von dem aus die Sonne morgens über der Stadt aufgeht.

Der von Kripa Ram errichtete Tempel wurde bald zum Ausgangspunkt einer höfischen Zeremonie. Am Fest Bhanu Saptami, dem Geburtstag der Sonne, trugen die Tempeldiener ein Bildnis des Surya aus dem Heiligtum und stellten es auf einen von weißen Pferden gezogenen Wagen. Die Prozession stieg von Galta nach Ramganj hinab. Dort empfing sie der Maharadscha und fuhr dann gemeinsam mit dem Wagen durch die Straßen weiter. Der Herrscher schloss sich öffentlich dem Gott an, von dem sein Geschlecht sich als Nachkommen bezeichnete.

Der Diebstahl vernichtete die alte Figur, doch die Tempeldiener bewahrten ihren Weg. Nun stellen sie am Tag von Ratha Saptami ein anderes Bildnis des Surya auf einen geschmückten Wagen, steigen durch das Galta Gate hinab, ziehen über Badi Chaupar und Kleine Chaupar und kehren auf den Hügel zurück. Den größten Teil des Jahres bleibt das Bildnis im Heiligtum; einmal im Jahr tragen die Menschen es von hier hinaus und führen es durch die Stadt, für die Rao Kripa Ram diesen Gipfel gewählt hatte.