Galta Gate

Der Bogen des Galta Gate steht bereits außerhalb der früheren Stadtmauer, dort, wo die Bebauung von Jaipur in die Straße durch die Hügel zum heiligen Tal Galta überging. Man kann ihn leicht für das östliche Stadttor halten, obwohl der tatsächliche östliche Durchgang weiter westlich lag. Beim Bogen führt die Straße zum Hang, und zwischen den Häusern lassen sich noch immer kleine kuppelförmige Chhatris erkennen, Pavillons an einer Verbrennungsstätte. Zum Januar-Fest gehen hier Pilger zu den Badebecken von Galta, und selbst die breiten, flachen Abdeckungen der Regenwasserkanäle werden zu Unterlagen für zeitweilige Verkaufsstände.

Im Jahr eintausendsiebenhundertsiebenundzwanzig begann Sawai Jai Singh II, der Herrscher des Fürstentums Amber, die Hauptstadt aus dem bergigen Amber in die Ebene zu verlegen. Er wollte eine Stadt schaffen, in der es für Händler vorteilhaft wäre, sich niederzulassen, Waren zu lagern und Werkstätten zu eröffnen. Der Herrscher lud Kaufleute persönlich ein, und seine Beamten legten innerhalb von vier Jahren breite Straßen an und wiesen Flächen für Märkte, Paläste und Wohnviertel aus. Jaipur sollte dem Fürstentum Einnahmen bringen, statt sich um die alte Festung zu drängen.

Den Plan entwarfen Jai Singh und sein Architekt Vidyadhar Bhattacharya. Jai Singh beschäftigte sich mit Astronomie; bereits im Jahr eintausendsiebenhundertachtzehn erschienen hier Messinstrumente, mit denen sich die Himmelsrichtungen genau bestimmen ließen. Forschende gehen davon aus, dass diese Instrumente auch bei der Anlage der städtischen Ausrichtungen halfen.

Die Hauptlinie wurde von Westen nach Osten geführt. An ihrem einen Ende lag Chandpol, der westliche Durchgang in der Stadtmauer. Die Linie kreuzte Märkte, Plätze und das Palastviertel und setzte sich dann bis zum Galta Gate fort. Am Hang oberhalb dieser Linie steht ein Surya-Tempel, zu dem die Route weiter hinaufsteigt.

Das Galta Gate wird oft für das östliche Tor des alten Jaipur gehalten. Die Stadtmauer endete früher: Ihr östlicher Durchgang war Surajpol, das weiter westlich lag. Das Galta Gate stand bereits außerhalb der Befestigungen und markierte die Straße zum heiligen Tal Galta. Der Name wies dem Reisenden die Richtung: Von hier begann ein kurzer Fußweg durch die Hügel zu den Pilgerstätten.

Ende des neunzehnten Jahrhunderts stellten Fotografen des Jaipurer Studios von Gobindram und Udeyram hier eine Kamera auf und fotografierten die Straße, die vom Tor zum Hang führte. Auf den Fotografien jener Zeit steht der Bogen fast allein in offenem Gelände; rechts sind Chhatris zu sehen – kleine kuppelförmige Pavillons an einer Verbrennungsstätte. Die Aufnahmen bewahrten die frühere Gestalt dieses Ortes: Die Stadt blieb zurück, vor einem begann der Weg der Pilger.

Heute reichen die Häuser von beiden Seiten bis an den Bogen heran, und die Chhatris rechts lassen sich zwischen der Bebauung noch immer erkennen. Während des Januar-Festes Makar Sankranti, eines Festes der Sonne und der Ernte, gehen Gläubige durch das Galta Gate zu den Badebecken von Galta, und daneben erscheinen zeitweilige Verkaufsreihen. Bei der Gestaltung wurden hier sogar die Abdeckungen der Regenwasserkanäle flach und breit gemacht, damit an Pilgertagen Verkaufsstände darauf Platz finden.