Puerta de Galta

El arco de la Puerta de Galta se alza ya fuera de la antigua muralla urbana, donde las construcciones de Jaipur daban paso al camino por las colinas hacia el valle sagrado de Galta. Es fácil confundirla con la puerta oriental de la ciudad, aunque el verdadero paso oriental se encontraba más al oeste. Junto al arco, el camino se dirige hacia la ladera, y entre las casas todavía se distinguen pequeños chhatris con cúpula, pabellones junto a un lugar de cremación. Durante la festividad de enero, los peregrinos pasan por aquí rumbo a los baños de Galta, e incluso las anchas tapas planas de los canales de desagüe pluvial se convierten en bases para puestos temporales.

En mil setecientos veintisiete, Sawai Jai Singh II, gobernante del principado de Amber, empezó a trasladar la capital desde la montañosa Amber a la llanura. Quería crear una ciudad donde a los comerciantes les resultara rentable establecerse, almacenar mercancías y abrir talleres. El gobernante invitaba personalmente a los mercaderes, y sus funcionarios trazaron en cuatro años amplias calles y reservaron espacios para mercados, palacios y barrios residenciales. Jaipur debía aportar ingresos al principado, no apiñarse alrededor de la antigua fortaleza.

El plan lo elaboraron Jai Singh y su arquitecto Vidyadhar Bhattacharya. Jai Singh se dedicaba a la astronomía; ya en mil setecientos dieciocho aparecieron aquí instrumentos de medición con los que se podían determinar con precisión los puntos cardinales. Los investigadores creen que estos instrumentos ayudaron también a trazar las direcciones de la ciudad.

La línea principal se trazó de oeste a este. En un extremo se encontraba Chandpol, el paso occidental de la muralla urbana. La línea atravesaba mercados, plazas y el barrio de los palacios, y después continuaba hasta la Puerta de Galta. En la ladera sobre esta línea se alza Surya Mandir, hacia el cual la ruta continúa ascendiendo.

A menudo se confunde la Puerta de Galta con la puerta oriental de la antigua Jaipur. La muralla de la ciudad terminaba antes: su paso oriental era Surajpol, situado más al oeste. La Puerta de Galta se encontraba ya fuera de las fortificaciones y señalaba el camino hacia el valle sagrado de Galta. El nombre indicaba al viajero la dirección: desde aquí comenzaba un corto recorrido a pie por las colinas hasta los lugares de peregrinación.

A finales del siglo diecinueve, los fotógrafos del estudio de Jaipur de Gobindram y Udayram instalaron aquí una cámara y fotografiaron el camino que partía de la puerta hacia la ladera. En las fotografías de aquella época, el arco se alza casi solo en medio de terreno abierto; a la derecha se ven chhatris, pequeños pabellones con cúpula junto a un lugar de cremación. Las imágenes conservaron la disposición anterior de este punto: la ciudad quedaba detrás y delante comenzaba el camino de los peregrinos.

Ahora las casas se acercan al arco por ambos lados, y los chhatris de la derecha todavía se distinguen entre las construcciones. Durante la festividad de enero de Makar Sankranti, celebración del sol y de la cosecha, los fieles atraviesan la Puerta de Galta rumbo a los baños de Galta, y junto a ella aparecen puestos temporales. Incluso las tapas de los canales de desagüe pluvial se hicieron aquí planas y anchas durante las obras de mejora, para que en los días de peregrinación cupieran sobre ellas los puestos.