Soğukçeşme Sokağı: eine neu zusammengesetzte Vergangenheit

Neun farbige Häuser mit Erkern über dem schmalen Pflaster werden heute als Hotel genutzt. Im neunzehnten Jahrhundert ließen sich hier Menschen nieder, die am Palast und an der Hagia Sophia dienten; die Holzbauten wurden nach Bränden umgebaut, erweitert und ersetzt. Bis zur Mitte des darauffolgenden Jahrhunderts waren viele Bewohner fortgezogen, und zwischen den verwitterten Häusern entstanden Betonbauten.

Am unteren Ende dieser gepflasterten Straße ist ein marmorner Brunnen erhalten, der um eintausendachthundert unter Sultan Selim dem Dritten angelegt wurde. Soğukçeşme Sokağı bedeutet wörtlich „kalter Brunnen“. Sein Wasser gab dem Durchgang zwischen der Hagia Sophia und der Außenmauer des Topkapı-Palasts lange vor dem Entstehen der heutigen Reihe pastellfarbener Fassaden seinen Namen.

Hier lebten Menschen, die im Palast und an der Hagia Sophia dienten. Die Holzhäuser wurden nach Bränden neu errichtet, erweitert und ersetzt; zu Beginn des neunzehnten Jahrhunderts hatten sie eine enge Straße mit Erkern und Fenstern unmittelbar über dem Pflaster. Bis zur Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts zogen die Bewohner fort, das Holz verfiel, einige Häuser stürzten ein, und zwischen ihnen entstanden Betonbauten.

Dieser Häuserzeile nahm sich Çelik Gülersoy an, der Generaldirektor von Türkiye Turing ve Otomobil Kurumu, der sich für die Erhaltung der alten Wohnbebauung Istanbuls einsetzte. Er arbeitete seit seinem siebzehnten Lebensjahr für die Gesellschaft: Er begann als Angestellter, wurde Rechtsberater und schließlich Leiter. Geld für städtische Projekte erhielt die Organisation unter anderem durch die Abfertigung von Zolldokumenten für Autofahrer an der Grenze. In die Soğukçeşme Sokağı setzte Gülersoy Mittel der Gesellschaft und seinen eigenen beruflichen Ruf ein. Damit die Häuser ihre weitere Pflege selbst finanzierten, wollte er darin Hotelpensionen einrichten und das größte Gebäude einer Bibliothek über Istanbul überlassen.

Bedrettin Dalan, der Bürgermeister von Istanbul, setzte sich für ein anderes Ergebnis ein. Er nannte die Häuser späte Elendsquartiere, die einer Sultanspalastmauer unwürdig seien, und wollte sie für einen Park abreißen lassen. Im Herbst eintausendneunhundertfünfundachtzig stoppten kommunale Trupps die Arbeiten und nahmen den Bauarbeitern ihre Werkzeuge weg. Gülersoy reagierte mit Entscheidungen zum Schutz der Gebäude. Er hatte auch anschauliche Belege: Dieselbe Häuserzeile ist auf einem Stich aus dem Jahr eintausendachthundertdreißig und auf Fotografien aus den sechziger Jahren des neunzehnten Jahrhunderts zu sehen. Der Streit drehte sich bereits darum, was als historisches Istanbul gelten sollte: die freigelegte Palastmauer oder die Häuser der Menschen, die sich über Generationen an ihr niederließen.

Im März eintausendneunhundertsechsundachtzig brachte Dalan den Präsidenten der Türkei, Kenan Evren, dessen Entscheidung über die Fortsetzung des Baus entschied, hierher und beschwerte sich über das Projekt. Nach Gülersoys späterer Darstellung ließ der Präsident ihn noch am selben Tag zur Erklärung kommen. Nach dem Gespräch ordnete Evren an, die Arbeiten nicht zu behindern. Der Parkplan wurde nicht weiterverfolgt, und Gülersoys Team vollendete die Straße noch im selben Jahr.

Die alten Häuser blieben dabei hauptsächlich in ihren Aufmaßen, Silhouetten und ihrer Anordnung erhalten. Die Bauleute zerlegten den größten Teil der früheren Konstruktionen, errichteten Stahlbetonrahmen mit Ziegelausfachung, verkleideten sie mit Holz und fügten Gebäude dort hinzu, wo es Lücken in der Reihe gab. Deshalb bezeichnen Fachleute das Geschehene als Rekonstruktion, obwohl die Schöpfer des Projekts von Restaurierung sprachen.

Eintausendneunhundertsechsundachtzig eröffneten hier die Ayasofya Pansiyonları. Neun farbige Häuser werden noch heute als Hotel genutzt: Hinter der Holzverkleidung, die eine alte Istanbuler Straße darstellt, stehen Betonrahmen, die nach dem Streit zwischen Gülersoy und Dalan errichtet wurden.