Hagia Sophia

Heute ist die Hagia Sophia eine aktive Moschee, in deren Innerem Mosaiken der früheren christlichen Kathedrale erhalten geblieben sind. Ihr Name bedeutet „Heilige Weisheit“: Das Gotteshaus wurde der göttlichen Weisheit geweiht, nicht einer Frau namens Sophia. Unter den Kaisern war sie die Hauptkathedrale neben dem Palast. Hier krönte man Kaiser, empfing Herrscher und stellte ihre Bildnisse in Gold aus.

Im April eintausendzweiundvierzig versuchte Kaiser Michael V., sich des Menschen zu entledigen, dem er seine Krone verdankte. Sein Vater kalfaterte Schiffsrümpfe, und Michael erhielt deshalb den Beinamen Kalaphates, der Kalfaterer. Die Verwandtschaft mit dem früheren Kaiser eröffnete ihm den Weg an den Hof, doch zur rechtmäßigen Erbin machte ihn die kinderlose Kaiserin Zoe, die Tochter des früheren Herrschers. Sie adoptierte Michael; er schwor, ihr Diener und jüngerer Mitkaiser zu sein.

Schon wenige Monate später störte Michael sogar, dass in offiziellen Verkündungen der Name seiner Adoptivmutter vor seinem eigenen genannt wurde. Er ließ Zoe nicht mehr zum Rat und zur Staatskasse zu und beschuldigte sie dann eines Vergiftungsversuchs. Die Zeugen waren im Voraus ausgesucht worden. Zoe wurde auf die Insel Prinkipo im Marmarameer gebracht und geschoren: Die klösterliche Tonsur nahm ihr die Möglichkeit, in ihr früheres Leben zurückzukehren.

Die Rechnung war klar. Michael wollte von der Adoption nur die dadurch erhaltene Krone behalten und gerade den Menschen, der ihn mit der Kaiserfamilie verbunden hatte, zur Nonne erklären. Doch die Stadtbewohner betrachteten Zoe als die Erbin. Ein Aufstand begann. Michael holte sie hastig von der Insel zurück und zeigte sie dem Volk in Klostergewand, in der Hoffnung, ihr bloßes Erscheinen werde genügen. Die Menge entschied, dass er sie nach der Beruhigung der Stadt wieder verstecken würde.

Daraufhin gingen die Aufständischen Theodora holen, Zoes jüngere Schwester. Theodora strebte nicht nach der Krone. Viele Jahre hatte sie in klösterlicher Abgeschiedenheit gelebt, wohin sie einst Zoe selbst aus Eifersucht geschickt hatte. Als Theodora die bewaffneten Menschen sah, suchte sie in einer Kirche Zuflucht und weigerte sich, herauszukommen. Man zog sie mit Gewalt heraus, kleidete sie vom Klostergewand in kaiserliche Kleidung um, setzte sie auf ein Pferd und brachte sie hierher, in die Hagia Sophia.

Die Wahl der Kathedrale entschied den Ausgang des Kampfes. Daneben lag der Palast, in der südlichen Galerie versammelte sich der kaiserliche Hof, und die kirchliche Verkündung unter Beteiligung des Adels verwandelte Theodora von einer Einsiedlerin in eine anerkannte Herrscherin. Unter diesen Gewölben wurde sie zur Mitkaiserin Zoes ausgerufen.

Michael floh ins Studioskloster und klammerte sich an den Altar, weil er auf die Unverletzlichkeit des Zufluchtsorts rechnete. Auf Befehl der Anhänger Theodoras wurde er aus der Kirche geführt, geblendet und als Mönch zum Weiterleben fortgeschickt. Zoe und Theodora versöhnten sich und herrschten etwa drei Monate lang gemeinsam. Dann wählte Zoe aus Furcht vor einem neuen Umsturz einen dritten Ehemann, Konstantin IX., und übergab ihm den Kaisertitel.

In der südlichen Galerie der Hagia Sophia ist ein Mosaik erhalten, das diese Geschichte fortsetzt. Christus sitzt in der Mitte, Konstantin hält einen Geldbeutel, Zoe ein Dokument über eine Schenkung an das Gotteshaus. Ursprünglich war neben ihr ihr erster Ehemann, Romanos III., dargestellt. Nach der neuen Ehe ersetzten die Meister sein Gesicht und seinen Namen durch Konstantin; Spuren der Überarbeitung wurden auch an den Gesichtern Zoes und Christi entdeckt, obwohl die Gründe für diese Ersetzungen umstritten bleiben.

Auf goldenem Grund blieben Zoe und der Mann, den sie nach dem Aufstand wählte. Theodora, die unter denselben Gewölben zur Kaiserin ausgerufen wurde, ist an dieser Wand nicht zu sehen.