Santa Sofía

Hoy Santa Sofía es una mezquita en funcionamiento, en cuyo interior se conservan mosaicos de la antigua catedral cristiana. Su nombre significa «Santa Sabiduría»: el templo fue dedicado a la sabiduría divina, no a una mujer llamada Sofía. En tiempos de los emperadores, era la principal catedral junto al palacio. Aquí se coronaba a los emperadores, se recibía a los soberanos y se exhibían sus imágenes en oro.

En abril de mil cuarenta y dos, el emperador Miguel V intentó deshacerse de la persona a la que debía la corona. Su padre calafateaba cascos de barcos, y por eso Miguel recibió el sobrenombre de Calafates, el Calafateador. Su parentesco con el emperador anterior le abrió el camino a la corte, pero quien lo convirtió en heredero legítimo fue la emperatriz Zoe, sin hijos e hija del soberano anterior. Zoe adoptó a Miguel; él juró ser su servidor y corregente menor.

Unos meses después, a Miguel le molestaba incluso que, en las proclamaciones oficiales, el nombre de su madre adoptiva sonara antes que el suyo. Dejó de permitir que Zoe asistiera al consejo y accediera al tesoro, y luego la acusó de intentar envenenarlo. Los testigos habían sido escogidos de antemano. Zoe fue llevada a la isla de Prinkipo, en el mar de Mármara, y tonsurada: la tonsura monástica le quitaba la posibilidad de volver a su vida anterior.

El cálculo era evidente. Miguel quería conservar de la adopción solo la corona recibida y declarar monja a la misma persona que lo había vinculado con la familia imperial. Pero los habitantes de la ciudad consideraban heredera precisamente a Zoe. Comenzó una revuelta. Miguel la devolvió apresuradamente de la isla y la mostró al pueblo con ropa monástica, esperando que aquella aparición bastara. La multitud decidió que, una vez calmada la ciudad, él volvería a ocultarla.

Entonces los participantes en la revuelta fueron en busca de Teodora, la hermana menor de Zoe. Teodora no aspiraba a la corona. Durante muchos años había vivido recluida en un monasterio, adonde la había enviado en otro tiempo la propia Zoe, celosa. Al ver a los hombres armados, Teodora se refugió en una iglesia y se negó a salir. La sacaron por la fuerza, la cambiaron de vestido monástico a vestimenta imperial, la sentaron en un caballo y la trajeron aquí, a Santa Sofía.

La elección de la catedral decidía el desenlace de la lucha. El palacio estaba cerca, la corte imperial se reunía en la galería sur y una proclamación eclesiástica con la participación de la nobleza transformaba a Teodora de reclusa en soberana reconocida. Bajo estas bóvedas fue proclamada corregente de Zoe.

Miguel huyó al Monasterio de Studios y se aferró al altar, confiando en la inviolabilidad del refugio. Por orden de los partidarios de Teodora, lo sacaron de la iglesia, lo cegaron y lo enviaron a pasar el resto de su vida como monje. Zoe y Teodora se reconciliaron y gobernaron juntas durante unos tres meses. Después, Zoe, temiendo un nuevo golpe de Estado, eligió a un tercer marido, Constantino IX, y le entregó el título imperial.

En la galería sur de Santa Sofía se conserva un mosaico que continúa esta historia. Cristo está sentado en el centro, Constantino sostiene una bolsa de dinero y Zoe un documento de donación al templo. Junto a ella figuraba originalmente su primer marido, Romano III. Tras el nuevo matrimonio, los maestros sustituyeron el rostro y el nombre de Romano por los de Constantino; también se han descubierto rastros de retoques en los rostros de Zoe y Cristo, aunque las razones de estas sustituciones siguen siendo discutidas.

Sobre el fondo dorado permanecen Zoe y el hombre que eligió después de la revuelta. Teodora, proclamada emperatriz bajo estas mismas bóvedas, no está en esta pared.