Sultan-Ahmed-Moschee

Sechs Minarette und eine große Hauptkuppel erheben sich am Rand des ehemaligen Hippodroms von Konstantinopel, gegenüber der Hagia Sophia und neben dem Topkapı-Palast. Hinter dem Gebetssaal arbeitete ein ganzer Komplex mit Schule, Krankenhaus, Küchen, Bäckerei, Ladenreihen, Brunnen und Räumen für Reisende. Der äußere Hof öffnet sich zu demselben offenen Platz, auf dem sich einst die ganze Stadt versammelte. Hier wird auch heute das Freitagsgebet fortgesetzt.

Die Moschee hat zwei geläufige Namen. „Blau“ nennt man sie wegen der İznik-Fliesen im Inneren. Der offizielle Name lautet Sultan-Ahmed-Moschee. Dieser Name gehört dem Mann, der den Bau veranlasste, ohne die für ein solches Vorhaben übliche Rechtfertigung zu besitzen.

Im Herbst des Jahres sechzehnhundertneun war Ahmed I. neunzehn Jahre alt. Er saß bereits seit sechs Jahren auf dem osmanischen Thron und wollte in der Hauptstadt eine große Sultansmoschee für das gemeinsame Freitagsgebet errichten. Gewöhnlich verband man diese Ehre mit einem Sieg über einen nichtmuslimischen Gegner: Ein Feldzug brachte dem Herrscher Ruhm und Beute, aus der er den Bau bezahlte. Ahmed hatte keinen solchen Sieg errungen. Theologen und Richter, die man Ulema nannte, fragten offen, womit er sich das Recht verdient habe, in der Stadt eine Moschee seines Namens zu errichten.

Ahmed wählte einen Ort, an dem sich der Streit nicht verbergen ließ. Der Bau begann am Atmeydanı – dem ehemaligen Hippodrom von Konstantinopel, das der Stadt als wichtigster offener Platz diente –, gegenüber der Hagia Sophia und neben dem Topkapı-Palast. Hier veränderte jedes Erscheinen einer neuen Kuppel den vertrauten Anblick des kaiserlichen Zentrums. Auch die sechs Minarette waren für eine osmanische Sultansmoschee eine beispiellose Entscheidung. Erzählungen, wonach der Architekt die ähnlich klingenden türkischen Wörter für „golden“ und „sechs“ verwechselt habe, gehören zu den Überlieferungen; verlässliche Belege dafür gibt es nicht.

Bei der Zeremonie zum Baubeginn nahm Ahmed eine goldene Hacke und grub die Erde um, bis er schwitzte. Diese Geste sollte den Bau als persönliche fromme Arbeit des Sultans darstellen. Danach arbeiteten Steinmetze und der Hauptarchitekt Sedefkâr Mehmed Ağa fast acht Jahre lang. Neben dem Gebetssaal errichtete man eine Schule, ein Krankenhaus, Küchen, eine Bäckerei, Ladenreihen, Brunnen und Räume für Reisende. Doch allein mit Wohlfahrtseinrichtungen beendete Ahmed den Streit nicht.

Im Juni des Jahres sechzehnhundertsiebzehn war die Hauptkuppel bereit für ihre Vollendung. Der Sultan veranstaltete eine Zeremonie, die vor ihm hier nicht abgehalten worden war und später nicht wiederholt wurde. Im äußeren Hof stellte man die Zelte Ahmeds und seiner Höflinge auf und verwandelte den Hof in eine Art Militärlager. Auf dem Atmeydanı versammelten sich Tausende Zuschauer. Auf Befehl des Sultans stiegen Theologen und Würdenträger hinauf, um die Kuppel unter Gebeten zu vollenden; vor den Augen des Platzes brachte man den Schlussstein und einen vergoldeten Halbmond an.

Unter den Eingeladenen waren die Gesandten Venedigs, europäischer Höfe und des Safawidenreichs. In der höfischen Beschreibung wurde ihre Anwesenheit so dargestellt, als seien die Rivalen gekommen, um Ahmeds Triumph zu bezeugen. Hinter dieser Szene stand kein wirklicher militärischer Sieg. Der Sultan inszenierte ihn mit den Mitteln, die ihm der Bau, der Hof und das ehemalige Hippodrom von Konstantinopel boten: Zelte unten, ausländische Vertreter davor, eine neue Kuppel über allen.

Die Rechnung ging auf. Der Streit um die Moschee verstummte allmählich, und das ohne Kriegsbeute begonnene Bauwerk wurde zu einer der wichtigsten Freitagsmoscheen der Stadt. Einige Monate nach der Kuppelzeremonie starb Ahmed, ohne achtundzwanzig Jahre alt zu werden. Teile des Komplexes vollendete man bereits unter seinen Nachfolgern.

Die Zelte und Zuschauertribünen gibt es längst nicht mehr. Geblieben sind die Hauptkuppel, der äußere Hof, in dem das Lager des Sultans stand, und der offene Streifen des ehemaligen Hippodroms von Konstantinopel, von dem aus man die Zeremonie beobachtete. Ahmed selbst ist in einem Mausoleum am nordöstlichen Eck des Komplexes begraben. Seinen Namen bewahren die Moschee, der Platz und der ganze Stadtteil Sultanahmet.