Süleymaniye-Moschee

Am dreiundzwanzigsten November tausendfünfhundertsechsundsechzig brachte man hierher den Leichnam eines Sultans, den das Heer mehr als einen Monat lang begleitete, als wäre er noch am Leben. Es war Süleyman I., der Auftraggeber der Moschee. Die Osmanen nannten ihn Kanuni – den Gesetzgeber –, die Europäer den Prächtigen. Er regierte sechsundvierzig Jahre. Der Komplex wurde auf seinen Auftrag und in seinem Namen errichtet; deshalb erhielt er den Namen Süleymaniye – Süleymans.

Süleyman stellte für den Bau einen Teil des Geländes des Alten Palastes auf dem Kamm über dem Goldenen Horn zur Verfügung. Der Architekt Sinan setzte die Moschee in die Mitte und legte Schulen, ein Krankenhaus, eine medizinische Lehranstalt, eine kostenlose Küche, eine Karawanserei, ein Bad und Ladenzeilen terrassenförmig den Hang hinab. Die Einkünfte aus dem einer wohltätigen Stiftung übertragenen Besitz bezahlten Lehrer, Ärzte und Köche sowie den Unterhalt der Gebäude. Hier betete man, unterrichtete Theologen und Mediziner, behandelte Kranke, speiste Arme und nahm Reisende auf. Die Moschee war der Hauptsaal einer großen städtischen Einrichtung.

Bei der Grundsteinlegung des Komplexes im Sommer tausendfünfhundertfünfzig legte Ebussuud Efendi – Scheichülislam und oberster Ausleger des islamischen Rechts am Sultanshof – den ersten Stein an der künftigen Mihrabwand. Sieben Jahre später überreichte Sinan, der den gesamten höfischen Baudienst leitete und dem Sultan für die Arbeiten verantwortlich war, Süleyman den Schlüssel zur vollendeten Moschee. Nach den Erinnerungen des Architekten fragte der Sultan die Höflinge, wem es zustehe, die Türen zu öffnen. Sie nannten Sinan. Süleyman gab ihm den Schlüssel mit den Worten zurück, dass es ihm selbst gebühre, das von ihm errichtete Gotteshaus zu öffnen. Sinan sprach „Ya Fattah“ – „O Öffner“ – und drehte den Schlüssel um.

Neun Jahre später verließ Süleyman Istanbul zum letzten Mal. Er war über siebzig, litt an Gicht und bewegte sich nur mit Mühe. Nach der erfolglosen Belagerung Maltas wollte der Sultan persönlich zeigen, dass er noch immer fähig war, ein Heer zu führen. Ziel des Feldzugs wurde die Festung Szigetvár in Ungarn.

In der Nacht vom sechsten auf den siebten September tausendfünfhundertsechsundsechzig starb Süleyman in seinem Feldzelt, wenige Stunden vor dem entscheidenden Sturmangriff. Der Großwesir Sokollu Mehmed Pascha, der die Regierung und die Belagerung selbst leitete, fürchtete, die Nachricht werde die Ordnung im Heer zerstören, bevor der Erbe das Heer erreichte. Er befahl, den Tod geheim zu halten.

Einige Eingeweihte entnahmen die inneren Organe, behandelten den Leichnam mit Ambra und Moschus, legten ihn in einen Sarg und bestatteten ihn vorübergehend unter dem Podest des Feldthrons. Die Festung wurde eingenommen. Zweiundvierzig Tage später hob man den Sarg heimlich aus der Erde und stellte ihn auf einen Wagen. Auf dem Rückweg erteilte man weiterhin Befehle, als bliebe der Sultan im Zelt. Erst nach der Ankunft seines Sohnes und Erben Selim II. in Belgrad wurde der Tod offiziell bekannt gegeben. Selim II. bestieg den Thron, und Sokollu Mehmed Pascha behielt das Amt des Großwesirs während seiner gesamten Regierungszeit.

Die letzte Trauerzeremonie fand bereits in Süleymaniye statt. Das Gebet sprach Ebussuud Efendi – derselbe Mann, der hier sechzehn Jahre zuvor den ersten Stein gelegt hatte. Süleyman wurde neben der Moschee beigesetzt, und Sinan errichtete über seinem Grab ein achteckiges Mausoleum. Es steht hinter der Mihrabwand mit der Gebetsnische: Dort liegt der Leichnam, der aus Szigetvár hergebracht wurde, während das Heer so tat, als sei sein Sultan noch am Leben.