İstiklal Caddesi

Die İstiklal Caddesi erstreckt sich vom Tünel bis zum Taksim-Platz: eine Fußgänger- und Einkaufsstraße mit Geschäften, Theatern, Kirchen in Höfen und Passagen, die den Häuserblock bis zu den benachbarten Straßen durchschneiden. Diese Struktur schufen im neunzehnten Jahrhundert griechische, armenische, jüdische und levantinische Unternehmer. In der Nähe befanden sich europäische Botschaften; deren Angestellte und wohlhabende Stadtbewohner brauchten Hotels, Apotheken, Restaurants, Kleidung und importierte Waren. Die Osmanen nannten diese Straße Cadde-i Kebir – Große Straße –, die Europäer Grande Rue de Péra.

Der Name İstiklal Caddesi bedeutet „Unabhängigkeit“. Im Jahr neunzehnhundertsiebenundzwanzig ersetzten städtische Beamte damit den früheren Namen, zum Gedenken an den Türkischen Befreiungskrieg, der mit dem Sieg der nationalen Bewegung und der Gründung der Republik endete. Gleichzeitig benannten die Beamten benachbarte Straßen, Hotels und Kinos um und entfernten französische und griechische Namen.

Achtundzwanzig Jahre später ermöglichte gerade die Handelsstruktur der İstiklal Caddesi den Angreifern, innerhalb weniger Stunden die Besitzer Hunderter Betriebe zu treffen. Am sechsten September neunzehnhundertfünfundfünfzig berichtete das Radio von einer Explosion im Garten des türkischen Konsulats in Thessaloniki, neben dem Haus, in dem der Gründer der Republik, Mustafa Kemal Atatürk, geboren wurde. Die Explosion zerstörte einige Fensterscheiben. Die Zeitung „İstanbul Ekspres“ veröffentlichte eine Sonderauflage – zweihundertneunzigtausend Exemplare statt der üblichen zwanzigtausend.

Mitglieder der Kıbrıs Türktür Cemiyeti, die Unterstützung für türkische Ansprüche auf die Insel erreichen wollten, verbreiteten die Zeitung und beriefen eine Kundgebung auf dem Taksim-Platz ein. Nach der Kundgebung zogen Gruppen über die İstiklal Caddesi. Sie griffen vor allem Geschäfte von Griechen an, danach Betriebe von Armeniern und Juden. Einige Anführer hatten Adresslisten. Andere verlangten, türkische Flaggen auszuhängen, um Räume von Muslimen von den vorgesehenen Zielen zu unterscheiden.

Gruppen von zwanzig oder dreißig Personen teilten die Aufgaben unter sich auf. Einige wiesen auf die richtige Tür, andere schlugen mit Steinen Schaufenster ein und öffneten Gitter mit Metallscheren und Schweißgeräten. Waren, Möbel und Ausrüstung wurden auf die Fahrbahn getragen und zertrümmert. In der ersten Welle nahmen die Pogromteilnehmer vergleichsweise selten Dinge mit: Man wollte den Besitzer seiner Vorräte, Werkzeuge und der Möglichkeit berauben, das Geschäft wieder zu eröffnen. Für einen Familienhändler bedeutete dies den Verlust sowohl des Kapitals als auch des Einkommens.

Das Kriegsrecht stoppte das Pogrom erst in der Nacht. Das Sondergericht Beyoğlu registrierte fünftausendeinhundertvier Festgenommene, doch die Ermittler konnten vielen von ihnen keine Schuld nachweisen. Siebzehn Angeklagte, die als Organisatoren vor Gericht standen, wurden im Jahr neunzehnhundertsiebenundfünfzig freigesprochen. Die Entschädigungszahlungen deckten nur einen Teil des Schadens; die meisten Besitzer stellten ihre Betriebe mit eigenen Mitteln wieder her. Im Laufe des folgenden Jahres zogen fünftausend junge Istanbuler Griechen nach Griechenland.

Von der früheren Handelswelt blieben die Durchgänge zwischen den Häusern selbst erhalten. Der schmale gewölbte Eingang zur Hazzopulo-Passage führt noch immer von der İstiklal Caddesi in einen Hof und weiter zur Meşrutiyet Caddesi. Die Passage trägt den Familiennamen eines griechischen Kaufmanns, der sie im neunzehnten Jahrhundert für Läden eröffnete. Sein Name blieb in einer Straße erhalten, in der Geschäfte griechischer Besitzer an vorab ermittelten Adressen verwüstet wurden.