Điện Cần Chánh und die Tử Cấm Thành

Điện Cần Chánh diente als Palastsaal für die alltäglichen Angelegenheiten des Kaisers und stand im nördlichen Teil der Tử Cấm Thành. Dort empfing man Würdenträger zu regulären Audienzen, traf Gesandtschaften und veranstaltete Feste für die Hofleute. Während der Kämpfe wurde der Holzbau zerstört; erhalten blieb das Fundament, über dem der Saal nun nach früheren Aufmaßen, Zeichnungen und Fotografien erneut errichtet wird.

Im März neunzehnhundertvierunddreißig betrat die zwanzigjährige Nguyễn Hữu Thị Lan Điện Cần Chánh allein. Sie stammte aus einer wohlhabenden katholischen Familie aus dem Süden Vietnams, hatte in Frankreich studiert und war bereit, die Frau des Kaisers zu werden, allerdings unter mehreren Bedingungen: Sie wollte ihren Glauben bewahren und unmittelbar nach der Hochzeit den Titel einer Kaiserin erhalten.

Der Bräutigam, Bảo Đại, war gleich alt wie sie. Der junge Kaiser wollte seine Ehefrau selbst wählen und akzeptierte die Bedingungen, obwohl Ehefrauen am Nguyễn-Hof den höchsten Titel gewöhnlich erst nach dem Tod ihres Mannes erhielten. Am sechsten März erließ er ein Dekret: Sobald Nguyễn Hữu Thị Lan den Palast betrete, solle sie in den Rang einer Kaiserin erhoben werden.

Für die Zeremonie wählte man Điện Cần Chánh – den Arbeitssaal des Monarchen in der Tử Cấm Thành. Der Name bedeutet „Saal der sorgfältigen Regierung“. Hier empfing der Kaiser Würdenträger zu regulären Audienzen, traf Gesandtschaften und veranstaltete Hoffeste. Bảo Đạis persönliche Wahl wurde hier zu einer Entscheidung, die alle höchsten Staatsbeamten anerkennen mussten.

Später erinnerte sich Bảo Đại an den rot-goldenen Teppich zwischen zwei Reihen von Hofleuten. Die Braut schritt darauf in einem gelben Gewand und einer Krone mit Perlen und Edelsteinen. Gelb war dem Kaiser vorbehalten; Bảo Đại erlaubte es seiner künftigen Frau durch eine gesonderte Anordnung. Vor dem Thron verbeugte sie sich dreimal und setzte sich dann rechts von ihrem Mann auf einen niedrigeren Thron. Zum ersten Mal schritt eine Frau auf diese Weise durch die Versammlung des Hofes.

Nguyễn Hữu Thị Lan erhielt den Namen Nam Phương – „Duft des Südens“. Sie wurde noch zu Lebzeiten ihres Mannes als Kaiserin anerkannt, bewahrte ihren katholischen Glauben, und das Ehepaar ließ sich im nördlichen Teil der Tử Cấm Thành nieder und zog fünf Kinder groß.

Im Februar neunzehnhundertsiebenundvierzig wurde das hölzerne Điện Cần Chánh während der Kämpfe zerstört; das Fundament blieb erhalten. Jetzt wird der Saal darauf nach alten Aufmaßen, Zeichnungen und Fotografien wiederaufgebaut. Der Ort, an dem Nam Phương zwischen den Reihen der Hofleute schritt, nimmt den mittleren Teil dieses Fundaments ein.