Salón Cần Chánh y la Ciudad Púrpura Prohibida

El Salón Cần Chánh servía como sala palaciega para los asuntos cotidianos del emperador y se alzaba en la parte norte de la Ciudad Púrpura Prohibida. En él recibían a los dignatarios en audiencias ordinarias, se reunían con embajadas y celebraban banquetes para los cortesanos. Durante los combates destruyeron la construcción de madera; se conservó el cimiento, sobre el que ahora vuelven a levantar el salón según las antiguas mediciones, planos y fotografías.

En marzo de mil novecientos treinta y cuatro, Nguyễn Hữu Thị Lan, de veinte años, entró sola en el Salón Cần Chánh. Procedía de una rica familia católica del sur de Vietnam, había estudiado en Francia y aceptaba convertirse en esposa del emperador con varias condiciones: conservar su fe y recibir el título de emperatriz inmediatamente después de la boda.

El novio, Bảo Đại, tenía la misma edad que ella. El joven emperador quería elegir él mismo a su esposa y aceptó las condiciones, aunque en la corte Nguyễn las esposas solían recibir el título más alto solo después de la muerte de su marido. El seis de marzo emitió un decreto: en cuanto Nguyễn Hữu Thị Lan entrara en el palacio, debía ser elevada al rango de emperatriz.

Para la ceremonia eligieron el Salón Cần Chánh, la sala de trabajo del monarca en la Ciudad Púrpura Prohibida. El nombre se traduce como «Salón del Gobierno Diligente». Aquí el emperador recibía a los dignatarios en audiencias ordinarias, se reunía con embajadas y celebraba banquetes cortesanos. La elección privada de Bảo Đại se convertía aquí en una decisión que todos los altos funcionarios del Estado debían reconocer.

Más tarde, Bảo Đại recordó la alfombra roja y dorada entre dos filas de cortesanos. La novia caminaba por ella con un atuendo amarillo y una corona de perlas y piedras preciosas. El amarillo correspondía al emperador; Bảo Đại se lo permitió a su futura esposa mediante una disposición especial. Ante el trono, se inclinó tres veces y después se sentó a la derecha de su marido, en un trono más bajo. Por primera vez, una mujer atravesó la asamblea de la corte de ese modo.

Nguyễn Hữu Thị Lan recibió el nombre de Nam Phương, «Fragancia del Sur». Fue reconocida como emperatriz mientras su marido aún vivía, conservó la fe católica y los esposos se instalaron en la parte norte de la Ciudad Púrpura Prohibida, donde criaron a cinco hijos.

En febrero de mil novecientos cuarenta y siete, el Salón Cần Chánh de madera fue destruido durante los combates; sobrevivió la base. Ahora reconstruyen sobre ella el salón a partir de antiguas mediciones, planos y fotografías. El lugar por el que Nam Phương pasó entre las filas de cortesanos ocupa la parte central de estos cimientos.