Hiển Lâm Các und die Cửu Đỉnh

Am ersten März des Jahres eintausendachthundertsiebenunddreißig betrat Kaiser Minh Mạng an der Spitze der Hofleute diesen Hof. Die kaiserliche Sternwarte hatte einen günstigen Tag gewählt, die Beamten hatten das Opfer vorbereitet, und vor dem Pavillon Hiển Lâm Các standen neun soeben fertiggestellte Bronzeurnen.

Minh Mạng war der zweite Kaiser der Nguyễn-Dynastie. Sein Vater Gia Long besiegte seine Rivalen in einem jahrelangen Krieg, vereinigte das Land und bestieg im Jahr eintausendachthundertzwei den Thron. Dem Sohn fiel eine andere Aufgabe zu: Den Sieg des Gründers in eine Ordnung zu verwandeln, die für die Nachkommen bestimmt war. Als Minh Mạng die Urnen plante, verehrte man im Thế Tổ Miếu hinter ihnen nur einen verstorbenen Kaiser – Gia Long. Die neun Gefäße stellten noch nicht die Vergangenheit, sondern die Zukunft der Dynastie dar.

Die Zahl selbst übernahm Minh Mạng aus einer altchinesischen Legende. Ihr zufolge ließ der Herrscher Yu der Große neun Dreifüße gießen, die die neun Regionen seines Landes darstellten. Ihr Besitz bedeutete das anerkannte Recht des Herrschers, über diesen ganzen Raum zu regieren. Minh Mạng wiederholte das alte Bild, bestimmte seinen Inhalt jedoch als vietnamesisch. Er gab den Urnen persönlich Namen und wählte die Darstellungen aus, mit denen das damalige Đại Nam gezeigt werden sollte – so hieß sein Staat.

Für die Arbeit versammelte man die besten Gießer. Für die neun Gefäße wurden etwa zweiundzwanzigeinhalb Tonnen Bronze verbraucht. Die Handwerker schnitten die Zeichnungen in Tonformen, damit sie auf dem fertigen Metall als Relief hervortraten. Der Kaiser verlangte, jede Darstellung mit einer Bezeichnung zu versehen: Der Betrachter sollte verstehen, welcher Fluss, Berg, Vogel oder welches Meeresufer genau vor ihm lag. Nach dem gelungenen Guss gewährte Minh Mạng den Aufsehern einen Monatslohn und stellte für die Belohnung der Handwerker und Arbeiter dreihundert Quan – Geldeinheiten – bereit. Den Erfolg schrieb er sowohl dem Können der Gießer als auch der Hilfe der Götter zu und beauftragte deshalb Bộ Lễ, ein Dankopfer zu veranstalten. Die Reliefs beanspruchten noch mehrere Monate. Erst danach konnte der Kaiser hier die feierliche Aufstellung der Urnen durchführen.

Die zentrale Cao Đỉnh widmete man Gia Long. Man stellte sie etwa drei Meter vor den übrigen auf: Der Gründer der Dynastie führte auch nach seinem Tod die Reihe seiner Nachfolger an. Die nächste Urne, Nhân Đỉnh, wurde später mit dem posthumen Titel Minh Mạngs verbunden. Auf ihrer Wand erschien unter anderen Darstellungen der Parfümfluss, der durch Huế fließt. Insgesamt goss man auf den neun Gefäßen einhundertzweiundsechzig Darstellungen und Inschriften – von Meeren und großen Flüssen bis zu Reis, Schiffen und Waffen. Die Urnen ließ man leer: Es sind rituelle Ding-Gefäße, keine Bestattungsgefäße.

Hiển Lâm Các ließ Minh Mạng schon früher, in den Jahren eintausendachthunderteinundzwanzig bis eintausendachthundertzweiundzwanzig, errichten. Das Wort „hiển lâm“ in seinem Namen verweist auf die Verherrlichung von Verdiensten. Im Thế Tổ Miếu verehrte man die Kaiser, in den seitlichen Heiligtümern nahe dem Pavillon die Würdenträger und Heerführer, die den Nguyễn geholfen hatten, die Dynastie zu gründen und zu bewahren. Minh Mạng ordnete an, dass innerhalb der Zitadelle von Huế kein Bauwerk höher als dieser siebzehn Meter hohe Pavillon sein durfte.

Seit der Zeremonie hat man die Urnen nicht versetzt, und ihre Reliefs weder überarbeitet noch ergänzt. Die Cao Đỉnh ragt weiterhin drei Meter aus der Reihe hervor, und auf der Nhân Đỉnh bleibt der Parfümfluss, den Minh Mạng vor fast zwei Jahrhunderten für die Darstellung in Bronze auswählte.