Kỳ Đài

Kỳ Đài erhebt sich mit drei breiten Stufen genau in der Mitte der Südmauer der Zitadelle. Darüber ist ein Mast befestigt, der vom Fluss, vom Pavillon Phu Văn Lâu und vom Palasttor Ngọ Môn aus sichtbar ist. Die Plattform wurde unter Kaiser Gia Long für die Stadtflagge angelegt, an der man zur Zeit der Nguyễn-Dynastie Zeremonien des Hofes, Reisen des Herrschers und dringende Nachrichten erkannte. Der Betonmast wurde anstelle des früheren, von der Artillerie zerstörten Mastes aufgestellt, und die drei Stufen sind vom alten Bauwerk erhalten geblieben.

Um halb neun Uhr morgens am einunddreißigsten Januar neunzehnhundertachtundsechzig zog Nguyễn Đức Thuận an diesem Mast ein zwölf Meter langes und acht Meter breites Flaggtuch hoch. Thuận war Kämpfer des sechsten Regiments nordvietnamesischer Kräfte. Seine Gruppe hatte den Auftrag, Kỳ Đài einzunehmen und die Flagge der Nationalen Befreiungsfront Südvietnams zu hissen – einer Organisation, die gegen die Regierung Südvietnams und die amerikanischen Truppen kämpfte.

Er war etwa zweiundzwanzig Jahre alt. Nach seiner Ausbildung in einer Pioniereinheit ließ man Thuận Rekruten ausbilden, doch im Frühjahr neunzehnhundertsiebenundsechzig schickte man ihn in den Süden. Vor der Offensive trainierte seine Kompanie einen ganzen Monat lang, über eine sieben Meter hohe, aus Baumstämmen errichtete Mauer zu klettern, zu schwimmen und an einem Modell von Huế zu agieren. Den Soldaten sagte man nicht, welche Stadt das Modell darstellte. Am Morgen vor dem Kampf richtete man ihnen vorzeitig eine Neujahrsmahlzeit aus, am Nachmittag führte man sie zum Fluss Kẻ Vạn.

Die Offensive begann um halb drei nachts am ersten Tag des Tết-Festes. In verschiedenen Städten Südvietnams wurden gleichzeitig militärische und administrative Zentren angegriffen; in Huế wurde die Zitadelle von Huế zu einem der Ziele. Thuậns Kompanie setzte über den Fluss und ging zum Rechten Tor der Südmauer. Hinter dem Tor starb einer seiner Kameraden. Von der oberen Plattform von Kỳ Đài feuerten zwei großkalibrige Maschinengewehre. Nach Thuậns Erinnerungen erreichte seine Gruppe die zweite Stufe, überraschte einen Verteidiger und zwang anschließend vier weitere zur Kapitulation. Um fünf Uhr morgens kontrollierten drei Kämpfer alle drei Plattformen und beide Maschinengewehre.

Der Kommissar der Kompanie brachte in einem Rückenkorb eine zusammengerollte rot-blaue Flagge mit gelbem Stern. Ein Kämpfer deckte seine Kameraden, Thuận und ein dritter Soldat befestigten das Tuch an einem armdicken Seil und drehten die Handwinde. Über der Plattform erschien ein Hubschrauber. Thuận erzählte später, Kugeln hätten Betonbrocken neben seinen Füßen herausgeschlagen, und die gespannte Flagge habe das Drehen der Winde erschwert. Das Flaggtuch erreichte dennoch die Spitze.

Zu diesem Zweck errichtete man Kỳ Đài in der Mitte der Südfassade der Zitadelle. Sein Name bedeutet „Flaggenplattform“. Kaiser Gia Long ordnete seinen Bau im Jahr achtzehnhundertsieben an: Drei breite Stufen hoben den Mast über die Festungsmauer, genau auf die Linie des Flusses, des Pavillons Phu Văn Lâu und des Palasttors Ngọ Môn. Unter der Nguyễn-Dynastie informierte die Flagge die Stadt über Zeremonien, Reisen des Kaisers und dringende Nachrichten. Im Jahr neunzehnhundertachtundsechzig machte dieselbe Überlegung den eroberten Mast zu einer Botschaft, die weit über die Zitadelle hinaus sichtbar war.

Die rot-blaue Flagge blieb fünfundzwanzig Tage lang oben. In dieser Zeit verlagerte sich der Kampf um Huế in die Straßen und Häuser innerhalb der Mauern. Am vierundzwanzigsten Februar eroberte das zweite Bataillon des dritten Regiments der südvietnamesischen Ersten Division den südlichen Teil der Zitadelle zurück. Die Soldaten nahmen das Tuch der Nationalen Befreiungsfront ab, zerrissen es und hissten eine gelbe Flagge mit drei roten Streifen. Thuận überlebte den Kampf; ein halbes Jahrhundert später war er noch der einzige lebende Teilnehmer jener dreiköpfigen Gruppe.

Der Betonmast hier ist nur zwanzig Jahre älter als jene Schlacht: Die Artillerie zerstörte den vorherigen, und der heutige wurde im Jahr neunzehnhundertachtundvierzig aufgestellt. Die drei Stufen darunter sind jene Plattformen, die Thuậns Gruppe von unten nach oben einnahm. Die heutige Staatsflagge hat dieselben Maße wie das von ihnen gehisste Tuch: zwölf Meter mal acht.