Кидай

Кидай поднимается тремя широкими уступами в самом центре южной стены цитадели. Над ними закреплена мачта, заметная от реки, павильона Пху Ван Лау и дворцовых ворот Нгомон. Платформу устроили при императоре Зя Лонге для городского флага, по которому во времена династии Нгуен узнавали о церемониях двора, поездках правителя и срочных известиях. Бетонную мачту поставили взамен прежней, разрушенной артиллерией, а три уступа сохранились от старого сооружения.

В половине девятого утра тридцать первого января тысяча девятьсот шестьдесят восьмого года Нгуен Дык Тхуан поднимал на этой мачте полотнище длиной двенадцать и шириной восемь метров. Тхуан был бойцом шестого полка северновьетнамских сил. Его группе поручили занять Кидай и вывесить флаг Национального фронта освобождения Южного Вьетнама — организации, воевавшей против правительства Южного Вьетнама и американских войск.

Ему было около двадцати двух лет. После подготовки в отряде сапёров Тхуана оставили обучать новобранцев, но весной тысяча девятьсот шестьдесят седьмого года отправили на юг. Перед наступлением его рота целый месяц тренировалась перелезать через сложенную из брёвен стену высотой семь метров, плавать и действовать по макету Хюэ. Солдатам не говорили, какой город изображён на макете. Утром перед боем им досрочно устроили новогоднюю трапезу, а днём вывели к реке Кеван.

Наступление началось в половине третьего ночи первого дня праздника Тет. В разных городах Южного Вьетнама одновременно атаковали военные и административные центры; в Хюэ одной из целей стала императорская цитадель. Рота Тхуана переправилась через реку и пошла к Правым воротам южной стены. За воротами погиб один из его товарищей. С верхней площадки Кидая били два крупнокалиберных пулемёта. По воспоминаниям Тхуана, его группа добралась до второго яруса, захватила одного защитника врасплох, а затем вынудила сдаться ещё четверых. К пяти утра трое бойцов контролировали все три площадки и оба пулемёта.

Комиссар роты принёс в заплечной корзине свёрнутый красно-синий флаг с жёлтой звездой. Один боец прикрывал товарищей, Тхуан и третий солдат крепили полотнище к канату толщиной с запястье и крутили ручную лебёдку. Над площадкой появился вертолёт. Тхуан позднее рассказывал, что пули выбивали крошку из бетона у его ног, а натянувшийся флаг мешал вращать ворот. Полотнище всё же дошло до вершины.

Ради этого Кидай и возвели посередине южного фасада цитадели. Его название означает «флаговая платформа». Император Зя Лонг распорядился построить её в тысяча восемьсот седьмом году: три широких уступа поднимали мачту над крепостной стеной прямо на линии реки, павильона Пху Ван Лау и дворцовых ворот Нгомон. При династии Нгуен флаг сообщал городу о церемониях, поездках императора и чрезвычайных известиях. В тысяча девятьсот шестьдесят восьмом году тот же расчёт превращал захваченную мачту в сообщение, видимое далеко за пределами цитадели.

Красно-синий флаг оставался наверху двадцать пять дней. За это время бой за Хюэ перешёл в улицы и дома внутри стен. Двадцать четвёртого февраля второй батальон третьего полка южновьетнамской Первой дивизии отбил южную часть цитадели. Солдаты сняли полотнище Национального фронта, разорвали его и подняли жёлтый флаг с тремя красными полосами. Тхуан пережил бой; полвека спустя он оставался единственным живым участником той группы из трёх человек.

Бетонная мачта здесь старше того сражения всего на двадцать лет: прежнюю разбила артиллерия, и нынешнюю поставили в тысяча девятьсот сорок восьмом году. Три уступа под ней — те самые площадки, которые группа Тхуана занимала снизу вверх. Сегодняшний государственный флаг имеет те же размеры, что и поднятое ими полотнище: двенадцать метров на восемь.