Ngọ Môn

Am dreißigsten August neunzehnhundertfünfundvierzig trat Bảo Đại, der letzte Kaiser Vietnams, zu Lầu Ngũ Phụng über Ngọ Môn hinaus. Er trug ein gelbes Zeremoniengewand. Vor dem Tor hatte sich eine vieltausendköpfige Menschenmenge versammelt, und aus Hanoi waren Menschen angereist, die seine Abdankung entgegennehmen sollten. Bảo Đại strebte nicht mehr danach, den Thron zu bewahren: Vor der Zeremonie bat er Vertreter der neuen Regierung, ihm sein Leben zu garantieren.

Ngọ Môn wurde eigens für öffentliche Auftritte des Kaisers erbaut. Kaiser Minh Mạng ließ es im Jahr achtzehnhundertdreiunddreißig als südlichen Haupteingang zur inneren Zitadelle errichten. Auf einem alten Richtungsring bezeichnete das Wort „ngọ“ den Süden und zugleich den Mittag, deshalb wird der Name als Süd-, Mittags- oder Meridiantor übersetzt. Fünf Durchgänge trennten die Menschen nach ihrem Rang. Die mittleren gelben Türen öffnete man für den Kaiser; die benachbarten nutzten Höflinge, die äußeren Soldaten, Pferde und Elefanten. An gewöhnlichen Tagen hielt man das Tor geschlossen. Vom oberen Pavillon aus verkündete man Erlasse und Kalender, empfing Gesandte und beobachtete Paraden.

Im Sommer neunzehnhundertfünfundvierzig verlor diese Ordnung ihren Halt. Nach der Kapitulation Japans brach der kurzlebige Staat zusammen, dessen Führung Japan Bảo Đại gestattet hatte. Am dreiundzwanzigsten August besetzte ein Revolutionskomitee die Einrichtungen von Huế. Zwei Tage später erklärte der Kaiser seine Absicht abzudanken und bat die provisorische Regierung, eine Delegation zu entsenden. Nach den Erinnerungen ihres Teilnehmers Nguyễn Lương Bằng traf Bảo Đại sie vor seinem Auftritt vor der Öffentlichkeit im Palast und fragte, ob es ihnen gelingen werde, ihm den Kopf zu retten.

Die Delegation wurde von Trần Huy Liệu geleitet, der bevollmächtigt war, die Abdankung und die Herrschaftszeichen des Monarchen entgegenzunehmen. Sein offenes Auto fuhr durch den mittleren Durchgang von Ngọ Môn – genau jenen, den früher nur der Kaiser benutzen durfte. Bảo Đại verlas einen Erlass und übergab Trần Huy Liệu dann mit beiden Händen ein mit Steinen besetztes Schwert und das quadratische goldene Siegel „Hoàng đế chi bảo“ – „Kostbarkeit des Kaisers“. Das Siegel bestätigte staatliche Entscheidungen, das Schwert bezeichnete das Recht, das Heer zu befehligen. Trần Huy Liệu nahm beide Gegenstände entgegen und erklärte die Monarchie für abgeschafft.

Nach der Übergabe befestigte eines der Delegationsmitglieder an Bảo Đạis gelbem Gewand ein rotes Abzeichen mit einem gelben Stern. Wer dies genau tat, ließ sich nicht feststellen: Drei Beteiligte schrieben die Handlung später unterschiedlichen Personen zu. An der Geste selbst besteht kein Zweifel. Von diesem Moment an wurde der ehemalige Kaiser öffentlich Bürger Vĩnh Thụy genannt – nach seinem persönlichen Namen. Bald reiste er nach Hanoi und wurde Oberster Berater der neuen Regierung. Trần Huy Liệu brachte das Siegel und das Schwert dorthin und zeigte sie am zweiten September den auf dem Ba-Đình-Platz Versammelten.

Über den fünf Durchgängen von Ngọ Môn steht weiterhin Lầu Ngũ Phụng – die Plattform, auf der Bảo Đại die Abdankung verlas. Siegel und Schwert wurden von hier fortgebracht, und ihr früherer Besitzer verließ die Zitadelle von Huế unter dem Namen Vĩnh Thụy.