Phu Văn Lâu und Nghinh Lương Đình

Unter den beiden Dachebenen von Phu Văn Lâu bleibt ein freier Raum, in dem für die Stadtbewohner sichtbar Anordnungen des Hofes und Listen derjenigen angebracht wurden, die einen Gelehrtentitel erhielten. Solche Tafeln blieben hier drei Tage, damit die Namen gelesen werden konnten. Direkt am Fluss steht Nghinh Lương Đình: Früher war dies ein abgeschlossener kaiserlicher Anlegeplatz, von dem man nach der Ruhepause in ein Boot stieg. Später öffnete man den Pavillon für festliche Aufführungen und Gesang.

Im Frühjahr neunzehnhundertneunzehn veranstaltete Kaiser Khải Định die letzte konfuzianische Prüfung der Geschichte Vietnams für künftige Beamte. Er hatte bereits beschlossen, den bisherigen Weg in den Staatsdienst zu schließen, wollte aber jenen, die Jahre auf die alte Gelehrsamkeit verwendet hatten, eine letzte Möglichkeit geben.

Die Bewerber mussten beweisen, dass sie auch die inzwischen angebrochene Zeit beherrschten. In vier Prüfungsrunden schrieben sie auf klassischem Chinesisch Abhandlungen über die Klassiker, die Geschichte Vietnams und aktuelle Angelegenheiten, verfassten Erlasse, lösten Geometrieaufgaben, arbeiteten mit Quốc ngữ und übersetzten aus dem Französischen. Die letzte Anforderung erklärte sich einfach: Das Land stand unter französischer Kolonialverwaltung. Jeder Teilnehmer bezahlte die Reise nach Huế, Unterkunft und Verpflegung selbst, und ein erfolgreicher Abschluss brachte keinen Vorteil mehr bei der Aufnahme in den Dienst. Die Menschen reisten für einen Titel an, der noch sein früheres Ansehen bewahrte, obwohl der damit verbundene Beruf verschwand.

Als die Korrektur beendet war, bat die Prüfungskommission Khải Định, noch drei Arbeiten zuzulassen, denen nur wenige Punkte fehlten. Der Kaiser stellte fest, dass daneben zwei ebenso starke Arbeiten lagen, und befahl, alle fünf anzunehmen: Andernfalls wäre die Entscheidung willkürlich gewesen. Insgesamt erhielten dreiundzwanzig Personen einen Titel. An die erste Stelle setzte man Nguyễn Phong Di; sieben Teilnehmer wurden Tiến sĩ – Inhaber des höchsten Gelehrtengrads –, sechzehn kamen auf eine zusätzliche Liste.

Ihre Namen waren für Phu Văn Lâu bestimmt. Der Name bedeutet „Turm zum Ausstellen von Dokumenten“: Das untere Geschoss ließ man offen, um hier kaiserliche Erlasse und die Ergebnisse der Palastprüfungen auszuhängen. Eine vergoldete Tafel mit den Namen brachte man feierlich und unter Bewachung vom Palast herbei und ließ sie drei Tage lang liegen; danach trug man sie zur Quốc Tử Giám. Anschließend wurden die Namen der Erfolgreichen in steinerne Stelen eingraviert. Neunzehnhundertneunzehn brachte man die Tafel zum letzten Mal hierher: Khải Định erklärte, dass es keine weitere Prüfung mehr geben werde.

Zwischen Phu Văn Lâu und dem Fluss steht Nghinh Lương Đình, der „Pavillon, der die Kühle empfängt“. Sein Vorgänger gehörte zu einer abgeschlossenen Flussresidenz: Hier ruhte der Kaiser und stieg in ein Boot. Die ersten leichten Pavillons baute man zu Beginn des Jahres auf und nahm sie im Herbst wieder auseinander. Neunzehnhundertachtzehn vollendete das Ministerium für öffentliche Arbeiten einen weiteren Umbau und schlug Khải Định eine neue Nutzung vor: An großen Festtagen sollten hier für die Stadtbewohner Aufführungen und Gesang stattfinden. Der Kaiser stimmte zu. Der private kaiserliche Anlegeplatz wurde zu einer Bühne, die sich an besonderen Tagen dem Publikum öffnete.

Auf dem zum Fluss gerichteten Querbalken von Nghinh Lương Đình ist das Datum jenes Umbaus erhalten: ein glückverheißender Tag im zweiten Mondmonat des dritten Regierungsjahres von Khải Định. Die goldene Tafel des benachbarten Phu Văn Lâu befindet sich nicht hier: Sie stand die vorgeschriebenen drei Tage vor dem Pavillon, und der Stein bewahrte die Namen des letzten Jahrgangs bereits bei der Akademie.