Nam Cheong Street (Ribbon Street)

Diesen Abschnitt der Nam Cheong Street nannte man Ribbon Street wegen der Läden mit Bändern, Litzen, Spitzen, Stickereien und Reißverschlüssen; für Stoffe, Perlen und Knöpfe geht man hier in die benachbarten Straßen. Nach dem Krieg entstand rund um die Bekleidungsfabriken und Heimwerkstätten ein ganzes Viertel von Lieferanten, in dem sich jedes unauffällige Detail für Kleidung fand. Über dem Eingang sind die orangefarbenen Buchstaben von Cheung Hing Piece Goods Co. zu sehen, und drinnen stehen senkrechte Rollen in Holzkästen neben Mustertafeln. Als die Bekleidungsproduktion außerhalb Hongkongs verlagert wurde, verschwanden die früheren Containerlieferungen, doch dieser Laden bewahrte seine alte Handelsweise.

Im Jahr neunzehnhunderteinundsiebzig suchte der Stoffhändler Yuen Kwan-pang in Sham Shui Po einen Ort für sein eigenes Geschäft. Zehn Jahre zuvor war er aus Shenzhen gekommen und als reisender Verkäufer in einem Tuchladen an der Shanghai Street tätig geworden: Er besuchte Kunden, lernte die Stoffqualitäten kennen und lebte von den Verkäufen. Danach führte er fünf Jahre lang ein Geschäft mit einem Partner an der Portland Street. Nun wollte Yuen unter seinem eigenen Namen arbeiten und wählte Haus einhundertsieben an der Nam Cheong Street.

Diese Adresse brauchte er wegen der Nachbarn. Nach dem Krieg eröffneten in Sham Shui Po Bekleidungsfabriken und Heimwerkstätten, und um sie herum versammelten sich Lieferanten für alles, woraus fertige Kleidung besteht. An der Nam Cheong Street verkaufte man Bänder, Litzen, Spitzen, Stickereien und Reißverschlüsse; in den benachbarten Straßen Stoffe, Perlen und Knöpfe. Händler und Käufer nannten diesen Abschnitt Ribbon Street. Der offizielle Name bezieht sich auf die chinesische Stadt Nanchang und hat nichts mit der Bekleidungsbranche zu tun.

Yuen Kwan-pang besetzte eine schmale Spezialnische: Futter- und Einlagestoffe. Erstere werden in die Kleidung eingenäht, mit letzteren verstärkt man Kragen, Schultern und Vorderteile. Der Käufer eines fertigen Mantels sieht sie gewöhnlich kaum, doch der Hersteller braucht genau die richtige Farbe, Dichte und Breite. Deshalb gab es im Laden Cheung Hing Piece Goods Co. Karten mit kleinen Mustern, und die Rollen stellte man senkrecht in Holzkästen: Der Kunde konnte einen Innenstoff passend zum bereits ausgewählten Außenstoff finden.

Zusammen mit Yuen baute seine Frau Lai Hing-yung das Geschäft auf. Während sie die Kinder großzog, musste sie selbst lernen, Kunden zu bedienen, das Material zu unterscheiden, Stoff gerade abzuschneiden, Rollen zu tragen und sie mit weißer Schnur zu binden. Das Ehepaar öffnete den Laden um neun Uhr morgens und arbeitete bis elf Uhr abends. Nach drei Jahren konnte es eine Filiale an der benachbarten Ki Lung Street eröffnen. In den siebziger und achtziger Jahren wurden die Futterstoffe von hier in ganzen Containern zu den Fabriken von San Po Kong, To Kwa Wan und Kwun Tong geschickt; Yuen belieferte auch die Stoffhändler des örtlichen überdachten Marktes.

Geschäft und Familie wuchsen gleichzeitig. Im Jahr der Eröffnung wurde dem Ehepaar der zweite Sohn geboren. Lai Hing-yung gab ihm den Namen Kai-yip: Das Schriftzeichen „yip“ bedeutet Geschäft oder Beschäftigung und sollte die Erinnerung an den Beginn des Familienhandels bewahren. Viele Jahre später kehrten alle drei Kinder nach ihren Universitätsabschlüssen in Australien zurück, um ihren Eltern zu helfen. Der älteste Sohn übernahm die Filiale an der Ki Lung Street und die Auslandsbestellungen, während Kai-yip neben seinem Vater in Haus einhundertsieben arbeitete.

Als die Bekleidungsfabriken ihre Produktion außerhalb Hongkongs verlagerten, endeten die Containerlieferungen. Yuen räumte ein, dass das Geschäft nur durch die eigenen Räume überlebt habe: Bei den heutigen Mieten würde sich der alte Handel mit Futterstoffen nicht mehr lohnen. Drinnen stehen die Rollen weiterhin in den Kästen, auf dem Tresen liegt ein altes Rechengerät, und der orangefarbene Name Cheung Hing Piece Goods Co. wiederholt sich auf dem Schild, den Balken und den Warenkartons. Unter diesen Buchstaben arbeitet nun Kai-yip – der Sohn, der nach dem Geschäft benannt wurde, in eben jenem Jahr, als sein Vater den Laden an der Ribbon Street eröffnete.