Arthur Circus

Arthur Circus ist eine Ringstraße mit eingeschossigen Backsteincottages und einer gemeinsamen Rasenfläche. Das Wort „Circus“ beschreibt hier die Anlage, und der Name gehört George Arthur, dem ehemaligen Vizegouverneur von Van-Diemens-Land. Er erschien als Name des Eigentümers auf dem Plan einer privaten Versteigerung.

Vor Arthur gehörte dieses Land zum Anwesen des ersten kolonialen Geistlichen Robert Knopwood. Knopwoods Haus selbst stand weiter unten, näher beim heutigen Salamanca Place, doch das Grundstück des künftigen Kreises war Teil desselben Besitzes. Knopwood investierte etwa tausend Pfund in das Haus, die Wirtschaftsgebäude und das Land. Nach seinem Ausscheiden aus dem Dienst betrug seine jährliche Pension hundert Pfund, und der misslungene Verkauf des Anwesens entzog ihm seine finanzielle Grundlage.

Im Jahr eintausendachthundertsechzehn vereinbarte Knopwood, den Besitz für zweitausend Pfund an Kapitän Townsend Jones zu verkaufen. Jones zahlte die Hälfte der Summe, starb jedoch vor der endgültigen Abrechnung. Seine Witwe konnte den Rest nicht bezahlen. Knopwood versuchte, sie gerichtlich zum Abschluss des Kaufs zu zwingen, und verlor. Die Schulden blieben; zunächst zwangen seine Gläubiger ihn, einen Teil des Landes zu verkaufen, dann erwirkte der Gläubiger Edward Lord den Verkauf der verbleibenden zwölf Acres.

Im Juni eintausendachthundertneunundzwanzig kaufte der Unternehmer aus Launceston Henry Jennings das Land. Schon im August überließ er es George Arthur für achthundert Pfund. Arthur handelte zugleich in zwei Rollen: Er leitete die Kolonie und investierte eigenes Geld in Land. Er wusste von den geplanten Arbeiten an Sullivans Cove, durch die Straßen, Kais und Lagerhäuser näher an das Grundstück heranrücken sollten. In der Stadt war dieses Projekt bekannt, doch viele bezweifelten, dass es tatsächlich verwirklicht würde. Arthur riskierte privates Kapital, weil er dienstlich einschätzen konnte, wie wahrscheinlich der Bau war.

Der Kauf wurde noch zu seinen Lebzeiten diskutiert. Als das Recht auf das Grundstück durch eine Kronenurkunde bestätigt werden musste, wurde das Dokument zunächst auf Arthurs persönlichen Sekretär William Parramore ausgestellt. Dieser übertrug das Land zurück und erklärte, er habe es für Arthur als Treuhänder gehalten. Gegner des Vizegouverneurs sahen darin einen Versuch, das Eigentum zu verbergen. Archivunterlagen beweisen kein geheimes Scheingeschäft: Die ursprüngliche Kaufurkunde war offen auf Arthur selbst eingetragen, und die Abwicklung über den Sekretär könnte nötig gewesen sein, weil der Vizegouverneur eine Zuteilung an sich selbst eigenhändig hätte genehmigen müssen. Etwas anderes war umstritten: Die öffentlichen Arbeiten steigerten den Wert seines privaten Landes.

Arthur versprach Knopwood, noch achtzehn Monate lang unentgeltlich im alten Haus wohnen zu lassen. Im Jahr eintausendachthunderteinunddreißig hatte sich dort bereits der Straßeninspektor Roderic O'Connor niedergelassen. Knopwood zog über den Fluss nach Clarence Plains und starb im Jahr eintausendachthundertachtunddreißig, bis an sein Lebensende gegen seine Gläubiger kämpfend. Arthur hatte die Kolonie bis dahin verlassen, behielt dieses Land jedoch.

Im Jahr eintausendachthundertsiebenundvierzig teilte er den oberen Teil des Besitzes in sechzehn enge Grundstücke um eine Fläche, die auf dem Auktionsplan als Erholungsplatz bezeichnet war. Der Auktionator John Charles Stracey lud Käufer ein, Kapital anzulegen, und versprach, das Viertel werde ein Treffpunkt der wohlhabenden Gesellschaft. Es kam anders. Bauunternehmer und kleine Eigentümer kauften die kleinen Grundstücke, und in den Cottages lebten mehr als ein Jahrhundert lang zahlreiche Familien, deren Einkommen mit der Uferpromenade verbunden war.

Ein Grundstück erwarben der Steinmetz Edward Brown und der Stuckateur Thomas Collins. Sie errichteten darauf ein zweiräumiges Backsteinhaus. Im Jahr eintausendachthundertfünfzig kaufte die Witwe Catherine Jackson dieses Cottage für hundert Pfund; bald zog ihre ältere Schwester Margaret Figg dort ein, die nach dem Scheitern ihrer Ehe mit ihren Kindern zurückgeblieben war. Später lebten auch Verwandte von Margaret im Nachbarhaus. Die gemeinsame Fläche innerhalb des Rings diente den Familien als Hof, denen in den kleinen Cottages eigener Raum fehlte.

Heute bleiben die Cottages private Wohnhäuser, während die zentrale Grünfläche ein öffentlicher Erholungsort ist. Seit eintausendneunhundertneununddreißig gehören ihre Postadressen zur Runnymede Street, doch für den gesamten Ring ist der alte Name Arthur Circus erhalten geblieben.