Xá-Lợi-Pagode

Um halb eins nachts, am einundzwanzigsten August neunzehnhundertdreiundsechzig, erschienen Lastwagen mit Spezialkräften und Feldpolizei an den eisernen Toren der Pagode. Die Mönche schafften es, die Treppen mit Bänken zu versperren, und schlugen Alarm auf einem großen Gong. Die Angreifer brachen die Tore auf, setzten Tränengas ein, stürmten den Hauptsaal und begannen, Menschen in den Hof zu führen. Unter den Festgenommenen war Mai Thọ Truyền – der Mann, der diese Pagode errichtet und sie zum Hauptquartier der buddhistischen Bewegung gemacht hatte.

Mai Thọ Truyền war ein Laie. Seinen Lebensunterhalt verdiente er im Staatsdienst: Er stieg vom Verwaltungsschreiber zum Finanzinspektor auf und ging im Jahr neunzehnhundertsechzig in den Ruhestand. Zugleich stand er der Gesellschaft für Buddhistische Studien Südvietnams vor. Die Gesellschaft benötigte ein Gebäude, in dem man eine Buddhareliquie aufbewahren, Vorträge halten, eine Zeitschrift drucken und Anhänger versammeln konnte, die nicht in einem Kloster lebten.

Die Reliquie hatte der Mönch Nārada Mahā Thera aus Sri Lanka gebracht. Nach einem Streit zwischen buddhistischen Vereinigungen übergab man sie der Kaiserinwitwe Từ Cung, der Mutter des letzten vietnamesischen Kaisers, zur Aufbewahrung. Zwei Jahre später vertraute sie die Reliquie der Organisation von Mai Thọ Truyền an. Er sammelte Spenden, erhielt für einen symbolischen Dong ein Grundstück des ehemaligen Indochina-Clubs und begann im Jahr neunzehnhundertsechsundfünfzig mit dem Bau.

Der Name „Xá Lợi“ stammt vom Sanskritwort „Sharira“; so nennt man die verehrten Überreste nach der Einäscherung des Buddha oder eines berühmten Lehrers. Mai Thọ Truyền beauftragte die Architekten, das Heiligtum mit der Reliquie oben und den Vortragssaal unmittelbar darunter unterzubringen. Der vollständige Name der Pagode lässt sich daher als „Buddhistische Lehrpagode der Reliquie“ übersetzen. Ihre Anlage verband von Anfang an Gottesdienst, Schule, Bibliothek und die Verwaltung der Gemeinschaft.

Im Frühjahr neunzehnhundertdreiundsechzig, nach der Tötung von Buddhisten in Huế, versammelten sich Vertreter verschiedener Richtungen genau hier. Die Räume der Gesellschaft für Buddhistische Studien wurden zum Büro des Interreligiösen Komitees zum Schutz des Buddhismus. Mai Thọ Truyền übernahm das Amt des Generalsekretärs: Er unterzeichnete Appelle, verschickte sie an die Zweigstellen der Gesellschaft und forderte religiöse Gleichberechtigung sowie die Erfüllung der Regierungsversprechen. Hier hielt man Pressekonferenzen ab und trat in Hungerstreik, hier strömten Mönche und Laien zusammen. Ein Schlag gegen Xá Lợi ermöglichte es, Menschen, Dokumente und den wichtigsten Koordinierungspunkt auf einmal zu ergreifen.

Die Operation ordnete Ngô Đình Nhu an, der Bruder und wichtigste politische Berater von Präsident Ngô Đình Diệm. Die Einsatzkräfte stellte Oberst Lê Quang Tung, der Einheiten befehligte, die Nhu persönlich ergeben waren. Sie brachten Mai Thọ Truyền sowie den achtzigjährigen buddhistischen Patriarchen Thích Tịnh Khiết und weitere Leiter des Komitees fort. Mai Thọ Truyền blieb bis zum ersten November in Haft. Als das Regime von Ngô Đình Diệm fiel, wurde er zusammen mit den übrigen Festgenommenen freigelassen und kehrte zurück, um seine Gesellschaft zu leiten.

Im obersten Stockwerk steht vor der goldenen Statue des Shakyamuni-Buddha noch immer ein kleiner Reliquienschrein in Form eines Bodhi-Blatts: Darin wird genau jene Reliquie aufbewahrt, wegen der Xá Lợi errichtet wurde. Unter dem Heiligtum finden weiterhin kostenlose Kurse über Buddhismus und klassische chinesische Schrift statt. Der untere Saal trägt den buddhistischen Namen von Mai Thọ Truyền – Chánh Trí –, und im Hof steht seine Büste.