Phương-Nam-Herrenhaus

Verschlossene Tore trennen ein städtisches Anwesen mit Säulen, Balkonen und einem Haupthaus von der Straße. Die Fassade erinnert an eine französische Villa, während Grundriss, Farben und dekorative Motive für einen vietnamesischen Auftraggeber gewählt wurden. Wer das Haus entwarf und wem es anfangs gehörte, ist unbekannt. Später überließ man einige Räume Schulen, entlang der Straße errichtete man einen Flügel mit Klassenräumen, und bei der Restaurierung baute man ihn ab und deckte die alte Treppe und die Böden mit Schutzbelägen ab.

Der französische Architekt und Restaurator Nicolas Viste untersagte den Arbeitern, unversehrte Fliesen anzuheben. Er sollte feststellen, welche Teile des Herrenhauses an der Võ-Văn-Tần-Straße seit seiner Errichtung erhalten geblieben waren und welche später hinzugefügt wurden. Nach Herstellerzeichen suchte man nur auf der Rückseite bereits gesprungener Fliesen: Eine intakte Fliese zu beschädigen hätte genau das zerstört, wofür die Restaurierung begonnen worden war.

Die neue Eigentümerin, die Firma „Minerva“, kaufte das Anwesen im Jahr zweitausendfünfzehn für fünfunddreißig Millionen Dollar. Immobilienfachleute bewerteten vor allem das Grundstück an drei Straßen: Um diese Summe wieder hereinzuholen, hätte man hier ein Geschäftszentrum oder einen Büroturm bauen müssen. Die Firma entschied sich für eine andere Rechnung: Sie wollte die Villa erhalten und darin Restaurants, Ausstellungssäle und Orte für Kulturveranstaltungen eröffnen. Weitere mehr als zwanzig Millionen Dollar waren für die Wiederherstellung bestimmt.

Der schwierigste Teil begann nicht an der Fassade, sondern unter der weißen Farbe im Inneren. Fachleute bemerkten farbige Stellen an der Decke und begannen, spätere Anstriche in kleinen Abschnitten abzutragen. An einer Stelle zählten sie zehn Schichten. Darunter kamen in fast allen Räumen Wand- und Deckenmalereien zum Vorschein: Blumen, Früchte, Figuren von zwölf Himmelsjungfrauen und Ornamente, die entsprechend den Vorstellungen von den fünf Elementen auf die Räume verteilt waren. Die alten Meister mischten das Pigment mit tierischem Leim, sodass die Farbe in den Putz eindrang. Bei späteren Renovierungen versuchte man, die Bilder abzukratzen und zu übermalen, konnte sie aber nicht vollständig entfernen.

Viste holte Restauratoren aus Vietnam, Italien und Deutschland hinzu. Einige bestimmten die Zusammensetzung der Farben, andere suchten nach Methoden zur Freilegung, wieder andere befassten sich mit dem Mauerwerk und importierter Keramik. In den Räumen fand man zweiundneunzig Arten von Bodenfliesen; viele Muster wurden in Vietnam entworfen, aber in Frankreich hergestellt. Der Stein für die zentrale Treppe wurde dagegen aus Đà Nẵng geliefert. Bei den Untersuchungen zeigte sich noch etwas anderes: Das Äußere mit Säulen und Balkonen erinnert an eine französische Villa, doch Grundriss, Farben und dekorative Motive waren für einen vietnamesischen Auftraggeber gewählt worden. Der Name des Architekten und selbst die Identität des ersten Eigentümers ließen sich dokumentarisch nicht feststellen. Das Haus wurde wahrscheinlich zwischen neunzehnhundertsiebenundzwanzig und neunzehnhundertdreißig fertiggestellt.

Der Name „Phương Nam“, also „Süden“, kam später auf: So nannte ein wohlhabender Eigentümer das Herrenhaus, nachdem er es in der Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts gekauft hatte. Danach wurden einige Räume an Schulen vermietet. Entlang der Bà-Huyện-Thanh-Quan-Straße errichtete man einen zusätzlichen Flügel mit Klassenräumen. Die Restauratoren bauten diesen späteren Anbau ab und deckten die Treppe und die alten Böden des Haupthauses mit Schutzbelägen ab. Gerade die Wechsel der Bewohner, die Klassenräume und die Renovierungen hinterließen jene Schichten, die voneinander getrennt werden mussten.

Nach der Freilegung gaben die Eigentümer dem Anwesen noch einen Namen: „Le Voile“, nach dem französischen Wort „voile“. Er sollte an die Schichten erinnern, die von den Malereien abgenommen worden waren. Man versprach, hier bis Ende zweitausendzweiundzwanzig drei Restaurants zu eröffnen, Ausstellungen zu veranstalten und Besucher in die restaurierten Innenräume zu lassen.

Zur Eröffnung kam es nicht. Im Sommer zweitausendsechsundzwanzig wurde das Phương-Nam-Herrenhaus erneut unter den alten Stadtvillen erwähnt, die seit Jahren ungenutzt stehen. Hinter den verschlossenen Toren blieben das Haupthaus, die freigelegten Malereien und zweiundneunzig Arten von Fliesen, die Nicolas Viste ohne Notwendigkeit nicht anheben ließ.