Nghĩa An Hội Quán

Die Steininschriften im Saal erinnern an vier Handelshäuser, die Geld für seinen Umbau einzahlten. Der Saal diente als gemeinsames Haus der Landsmannschaft aus Chaozhou: Ankommende von der chinesischen Küste suchten hier Unterkunft, Informationen über Einstellungen und Verbindung zu Menschen aus denselben Orten. Im Namen Nghĩa An blieb der alte Name der Gegend um Chaozhou erhalten, und eine Inschrift auf einer Bronzeglocke bestätigt, dass die Gemeinschaft hier bereits im Jahr eintausendachthundertvierzig zusammenkam.

Im Hauptsaal des Nghĩa An Hội Quán sitzt Guan Yu – ein Heerführer vom Ende der Han-Dynastie, der nach seinem Tod als Schutzpatron eines ehrlichen Geschäfts und der Treue zum gegebenen Wort verehrt wurde. Ihn wählten Kaufleute, denen die Bürgschaft eines anderen die gesamte Warenpartie kosten konnte. Im Chợ Lớn des neunzehnten Jahrhunderts gaben Händler Waren mit Zahlungsaufschub ab, stellten Warenladungen über Landsleute zusammen und vertrauten Vermittlern Geld an. Wer eine Vereinbarung brach, dem konnten andere Gemeindemitglieder Aufträge und Kredit entziehen; für einen kleinen Händler bedeutete das den Ruin.

Schon der Name des Saals weist darauf hin, wessen Gemeinschaft dies war. Nghĩa An ist ein alter Name für die Gegend um Chaozhou im Süden Chinas. Menschen von dort kamen hier zusammen, wenn sie eine Unterkunft, Arbeit, Geschäftsverbindungen oder Hilfe in Not brauchten. Das genaue Gründungsdatum ist verloren gegangen, doch eine Inschrift auf einer Bronzeglocke zeigt, dass der Saal bereits im Jahr eintausendachthundertvierzig bestand.

Die Gemeinschaft bewahrte eine Erzählung darüber, wie der Saal während der französischen Kolonialzeit tätig war. Hierher kamen jüngst eingewanderte Menschen von der chinesischen Küste – ohne Arbeit und ohne Menschen, die bereit waren, für sie zu bürgen. Die Verwalter brachten sie unter, gaben Informationen über Einstellungen weiter und führten sie mit Landsleuten zusammen. Manche begannen als Lastträger und Straßenhändler und eröffneten später eigene Läden. Nachdem sie Erfolg hatten, zahlten sie Geld in die Kasse des Saals ein; aus ihr half man den nächsten Ankommenden und armen Mitgliedern der Gemeinschaft.

Auf den Steininschriften blieb der überprüfbare Teil dieser Kette erhalten. Im Jahr eintausendachthundertsechsundsechzig zahlten vier Handelshäuser jeweils gesondert Mittel für den Umbau des Nghĩa An ein. Wohlhabende spendeten mehr, obwohl die Höhe des Beitrags formell freiwillig blieb. Wer einst mit Unterkunft, Verbindungen oder Warenkredit unterstützt worden war, wurde nach seinem Erfolg zu einem derjenigen, die den Saal unterhielten.

Guan Yu stand im Zentrum dieser Ordnung, weil die gemeinsame Kasse und der Handel auf Kredit auf Versprechen beruhten. Seine Darstellung erinnerte daran, vor wem ein Kaufmann sein Wort bekräftigte. Daneben steht die etwa zweieinhalb Meter hohe Statue seines Pferdes Roter Hase, doch die wichtigste Handlung findet am Altar statt. Am vierzehnten und fünfzehnten Tag des ersten Mondmonats werden hier noch immer die Rituale „Glück leihen“ und „Glück zurückgeben“ durchgeführt: Vor dem neuen Handelsjahr nimmt man bei Guan Yu ein symbolisches Darlehen auf und gibt es mit einer Opfergabe zurück.