Universität Havanna und „Alma Mater“

Die Universität Havanna zog im Jahr neunzehnhundertzwei auf diesen Hügel und ließ ihre früheren Gebäude in Alt-Havanna zurück, wo Dominikanermönche sie einst gegründet hatten. Bevor die Unterrichtsgebäude errichtet wurden, befand sich hier die militärische Pyrotechnik der Kolonialarmee mit Kasernen und Werkstätten. Der breite Aufstieg von der Calle San Lázaro führt zu den inneren Gebäuden, und die Bronzefigur an der Spitze empfängt diejenigen, die von unten eintreten.

Über den achtundachtzig Stufen sitzt eine Frau, für die zwei reale Frauen aus Havanna Modell standen. Im Jahr neunzehnhundertneunzehn übernahm der tschechisch-amerikanische Bildhauer Mario Korbel Gesicht, Kopf und Hals von der sechzehnjährigen Feliciana Villalón Wilson, der Tochter eines Professors für analytische Mathematik an dieser Universität. Für den Körper stand eine ältere Kubanerin Modell, deren Name nicht ermittelt werden konnte. An den Seiten des bronzenen Throns stellte Korbel Wissensgebiete dar: Medizin, Recht, Philosophie, Literatur und Architektur. „Alma Mater“ bedeutet auf Lateinisch „nährende Mutter“: So nennt man eine Universität, die ihren Absolventen Bildung vermittelt.

Zunächst stand die Statue näher am Rektorat. Ende neunzehnhundertsiebenundzwanzig wurde sie auf ihren heutigen Sockel versetzt, und am siebzehnten Januar des folgenden Jahres vollendete man die breite Treppe. Die Universität Havanna selbst ist viel älter: Dominikanermönche gründeten sie im Jahr siebzehnhundertachtundzwanzig in Alt-Havanna. Auf diesen Hügel zog die Universität im Jahr neunzehnhundertzwei und bezog das Gelände einer ehemaligen militärischen Pyrotechnik, mit Kasernen und Werkstätten der Kolonialarmee.

Nicht ganz drei Jahre nach der Fertigstellung der Treppe sperrte die Polizei die Zugänge zu diesem Eingang. Präsident Gerardo Machado hatte gegen sein früheres Versprechen, nicht erneut zu kandidieren, eine Verlängerung seiner Amtszeit durchgesetzt. Enrique José Varona, ein alter Universitätsprofessor und öffentlicher Philosoph, rief die Jugend dazu auf, dieser Entscheidung offen zu widersprechen. Die Studierenden wollten Varona unterstützen und den Rücktritt des Präsidenten fordern. Machado ordnete an, den Beginn des Unterrichts von Oktober auf November zu verschieben; der kommissarische Rektor stimmte zu. Der Aufschub sollte den Studierenden den Anlass nehmen, sich an der Universität zu versammeln, beschleunigte aber nur die Vorbereitung des Protests.

Zu den Organisatoren gehörte Rafael Trejo, ein zwanzigjähriger Student des dritten Studienjahrs der Rechtswissenschaft und stellvertretender Vorsitzender der Studierendenvereinigung seiner Fakultät. Seine Mutter unterrichtete an einer Grundschule. Sein Vater hatte als Tabakarbeiter angefangen und sich mit großer Mühe zum Anwalt ausgebildet; der Sohn schlug denselben Weg ein. Trejo wurde am dreißigsten September neunzehnhundertsiebenundzwanzig an der Universität eingeschrieben. Genau drei Jahre später kam er hierher zu einer Versammlung, die ihn sein Studium und seinen künftigen Beruf kosten konnte.

Die Studierenden wollten sich im inneren Patio de los Laureles treffen und anschließend zum Haus Varonas ziehen. Am Morgen des dreißigsten September neunzehnhundertdreißig ließ die Polizei sie das Universitätsgelände nicht betreten. Etwa hundert Menschen versammelten sich weiter unten am Hang beim Parque Eloy Alfaro und beschlossen, nun zum Präsidentenpalast zu gehen. Polizisten zerschlugen die Kolonne mit Schlagstöcken. Während des Handgemenges geriet Trejo mit einem von ihnen aneinander; ein anderer Student versuchte, ihm die Pistole zu entreißen, und ein Schuss fiel. Trejo wurde schwer verletzt. Im Krankenhaus operierte man ihn, doch am nächsten Tag starb er.

Der von Studierenden gegründete Koordinierungsausschuss, das Studentische Direktorium, rief nach seinem Tod zum Boykott des Unterrichts auf und veröffentlichte ein Programm, nun mit den Namen seiner Verfasser. Sie forderten, den Angriff zu untersuchen, die ausgeschlossenen Kameraden wieder aufzunehmen, Studierende an der Leitung der Universität zu beteiligen und ihr Autonomie zu gewähren. Im Dezember schloss Machado die Universität. Seine Regierung fiel drei Jahre später vor dem Hintergrund einer allgemeinen politischen Krise; die universitäre Autonomie, für die die Teilnehmer des Marsches eintraten, wurde erstmals im Jahr neunzehnhundertdreiunddreißig eingeführt, danach aufgehoben und durch ein Gesetz von neunzehnhundertsiebenunddreißig wiederhergestellt.

Auf dem bronzenen Thron steht der Name Rafael Trejos nicht. Die räumliche Anordnung jenes Morgens ist erhalten geblieben: Hinter der Alma Mater liegt der Universitätsinnenhof, vor ihr führen die Stufen zur Calle San Lázaro hinunter, und der Ort des tödlichen Handgemenges liegt weiter unten, näher an der Calle Infanta. Die Polizei ließ die Studierenden nicht durch diesen Eingang, deshalb endete der an der Universität begonnene Protest bereits außerhalb ihres Zauns.