Paseo de Martí (Prado)

Offiziell heißt diese Allee Paseo de Martí (Prado), doch die Einwohner Havannas sagen weiterhin „Prado“. Sie entstand im Jahr siebzehnhundertzweiundsiebzig, als der spanische Gouverneur Felipe de Fondesviela, Marqués de la Torre, anordnete, außerhalb der Festungsmauer eine Promenade anzulegen. Daher ihr erster Name: Alameda de Extramuros, „Allee außerhalb der Mauern“. Später begann man, sie mit dem Prado in Madrid zu vergleichen. Die Mauer wurde abgetragen, die Stadt wuchs auf beiden Seiten, und der Promenadenstreifen blieb an der früheren Grenze zwischen Alt-Havanna und Centro Habana.

Auch die Verbindung zu Martí begann hier. In dem Haus an der Ecke der Calle Ánimas, damals unter der Adresse Prado achtundachtzig, betrieb der Pädagoge und Dichter Rafael María de Mendive das Colegio San Pablo. Mendive unterstützte die Unabhängigkeit Kubas und wollte einem begabten Schüler eine Ausbildung ermöglichen, die dieser sonst hätte verlieren können. Dieser Schüler war José Martí, der Sohn eines Polizeiaufsehers und spätere Organisator des letzten Krieges für die Loslösung Kubas von Spanien.

Mendive erwirkte die Zustimmung des Vaters des Jungen und verpflichtete sich, seine Ausbildung bis zum Abschluss der Sekundarschulbildung zu bezahlen. Martí bestand die Prüfungen mit den höchsten Noten, half seinem Lehrer bei der Führung der Schulangelegenheiten und zog im Jahr achtzehnhundertachtundsechzig in dasselbe Haus: Seine Familie lebte weit entfernt, und sonntags fuhr er nach Hause. Der Prado wurde für ihn zugleich Schule, Arbeitsplatz und Zuhause.

Im Oktober jenes Jahres begann auf Kuba der Zehnjährige Krieg für die Unabhängigkeit. Im Haus von Mendive versammelten sich dessen Unterstützer. Nachdem bewaffnete Einheiten, die Spanien treu geblieben waren, im Teatro Villanueva das Feuer auf Unabhängigkeitsanhänger eröffnet und anschließend das Café Louvre am Prado beschossen hatten, wurde Mendive wegen des Verdachts auf Verbindungen zu den Aufständischen verhaftet. Ein Militärgericht verurteilte den Lehrer zu vier Jahren Verbannung, und das Colegio San Pablo wurde geschlossen.

Der sechzehnjährige Martí besuchte Mendive häufig in der Haft. Nach der Schließung der Schule ließ er sich als Bote anstellen: Er arbeitete von sechs Uhr morgens bis acht Uhr abends und gab seinen Verdienst seinem Vater. Im Herbst fand die Polizei einen Brief von ihm an einen ehemaligen Mitschüler, der einer spanischen Freiwilligeneinheit beigetreten war. Martí nannte ihn einen Abtrünnigen und forderte ihn auf, die Einheit zu verlassen. Dafür wurde der siebzehnjährige Jugendliche zu sechs Jahren Zwangsarbeit verurteilt. Im Steinbruch legte man ihm Fußfesseln an, die durch eine Kette mit einem Gürtel verbunden waren. Nur die Bemühungen seiner Eltern ermöglichten es, die Zwangsarbeit durch Verbannung nach Spanien zu ersetzen.

Die Verbannung beendete nicht die hier begonnene Ausbildung. Im Jahr achtzehnhundertzweiundneunzig gründete Martí den Partido Revolucionario Cubano, um die verstreuten Unabhängigkeitsanhänger zu vereinen und einen neuen Aufstand vorzubereiten. Im Jahr achtzehnhundertfünfundneunzig kehrte er auf die Insel zurück und fiel im Kampf bei Dos Ríos.

Im November neunzehnhundertvier gab der Stadtrat der ehemaligen Allee Königin Isabella der Zweiten den Namen José Martí. Das umgangssprachliche „Prado“ überlebte alle offiziellen Namen. In dem Haus an der Ecke der Calle Ánimas befindet sich heute die Grundschule Rafael María de Mendive: Auf dem Schild der Allee steht noch der Name des Schülers, auf dem Schild der Schule der Name des Lehrers, und in ihren ehemaligen Klassenzimmern lernen wieder Kinder.