Castillo de San Salvador de la Punta

Vom Ufer aus wirkt La Punta bescheidener als El Morro auf der anderen Seite des Wassers, doch die beiden Festungen funktionierten als ein einziges Hafentor. Ihre Kanonen hielten das schmale Fahrwasser unter Feuer, und eine schwere Kette zwischen den Ufern sollte ein Schiff bereits an der Einfahrt zur Bucht aufhalten. Das westliche Ende dieser Sperre lag hier, bei den steinernen Mauern von La Punta. Im Hafen sammelten sich vor der Überquerung des Atlantiks spanische Schiffe mit Fracht aus Amerika, und diesen Durchgang schützte man besonders sorgfältig.

Die niedrige steinerne Festung nimmt das westliche Ufer direkt an der engen Mündung der Bucht von Havanna ein. La Punta bedeutet „die Spitze“: So nannte man diese Landzunge schon vor dem Bau der Mauern. San Salvador ist Christus als dem Heiligen Erlöser gewidmet. Der vollständige Name der Festung verbindet die katholische Widmung mit einer genauen Ortsangabe.

Im Jahr eintausendfünfhundertfünfundfünfzig drang der französische Korsar Jacques de Sores durch den ungeschützten Eingang der Bucht, nahm Havanna ein, tötete Gefangene, plünderte Häuser und setzte die Stadt in Brand. Nach seinem Abzug stellten die Ratsherren von Havanna Wächter auf der Landspitze auf und fügten später einen Turm und einige Kanonen hinzu. Das erwies sich als zu wenig. König Felipe II. wollte den Hafen bewahren, in dem sich vor der Überquerung des Atlantiks spanische Schiffe mit Fracht aus Amerika sammelten, und beauftragte den Militäringenieur Bautista Antonelli damit, den Eingang zur Bucht zu verriegeln.

Antonelli legte zwei Festungen einander gegenüber an: La Punta an diesem Ufer und El Morro am gegenüberliegenden. Ihre Kanonen konnten das schmale Fahrwasser mit Feuer bestreichen, und zwischen den Ufern spannte man eine schwere Kette, die ein Schiff an der Einfahrt in den Hafen hindern sollte. Deshalb fiel La Punta vergleichsweise klein aus: Sie bildete die eine Hälfte des Hafentors.

Im Sommer eintausendsiebenhundertzweiundsechzig näherte sich diesen Toren die britische Flotte. Havanna stand unter dem Befehl des Gouverneurs und Marschalls Juan de Prado, der verpflichtet war, die Stadt und das in der Bucht liegende spanische Geschwader zu halten. Er hatte vierunddreißig Jahre Militärdienst und zwei schwere Verwundungen hinter sich. Eine Kapitulation drohte ihm den Verlust seines einzigen Berufs, seines Ranges und seines Eigentums.

Prado und die von ihm versammelten Befehlshaber befahlen, die Kette zwischen La Punta und El Morro zu spannen; dahinter versenkten sie drei alte Kriegsschiffe. Das Fahrwasser wurde fast unpassierbar. Gleichzeitig nahmen die Spanier ihrem eigenen Geschwader die Möglichkeit, auszulaufen und in den Kampf einzugreifen.

Der Befehlshaber der britischen Armee, Lord Albemarle, versuchte nicht, die Kette zu durchbrechen. Seine Soldaten gingen östlich der Bucht an Land und besetzten den Hügel La Cabaña, den die spanischen Befehlshaber in der verbliebenen Zeit für nicht befestigbar hielten. Von dieser Höhe aus begannen die Briten die Belagerung von El Morro. Als die östliche Festung fiel, verlor die Kette ihren Zweck: Eines ihrer Enden befand sich beim Gegner.

Zu diesem Zeitpunkt stand La Punta unter dem Befehl des Fregattenkapitäns Fernando de Lortia, der den erkrankten Kommandanten der Garnison vertrat. Er befahl, über das Fahrwasser hinweg auf das eroberte El Morro zu feuern. Dann richteten die britischen Artilleristen ihr Feuer auf dieses Ufer. Am elften August zerstörten sie die Brustwehren, setzten den größten Teil der Kanonen außer Gefecht und schlugen mehrere Breschen in die Mauern. Im Inneren gab es Tote und Verwundete. Der Artilleriechef meldete Prado, dass das Schießpulver nur noch für vier oder fünf Stunden Feuer reiche, und der Ingenieur teilte mit: Durch die Durchbrüche könne man bereits zum Sturm antreten.

Prado ersuchte um Kapitulation. Für die überlebenden Verteidiger von La Punta handelte er gesondert das Recht aus, mit militärischen Ehren durch eine eben jener Breschen auszuziehen. Die Briten besetzten Havanna für elf Monate; um die Stadt zurückzuerhalten, trat Spanien ihnen Florida ab.

Prado wurde nach Spanien geschickt und vor Gericht gestellt. Zu den Anschuldigungen zählten zwei Entscheidungen, die am Eingang zu dieser Bucht getroffen worden waren: Er hatte den Hügel La Cabaña nicht befestigt und die Schiffe versenkt, wodurch er sein Geschwader nutzlos gemacht hatte. Das Militärgericht enthob ihn seines Amtes, verurteilte ihn zu zehn Jahren Verbannung und verpflichtete ihn, der Staatskasse und den Kaufleuten den Schaden zu ersetzen. Der ehemalige Gouverneur hatte fast kein Geld. Er gab sein verbliebenes Eigentum weg, lebte mit Unterstützung seines Bruders und von einer kleinen geheimen Zuwendung des Königs und starb im Exil.

Nach der Rückkehr bauten die Spanier die zerstörten Mauern wieder auf. Über das Wasser spannt man die Kette nicht mehr, doch ihre Verankerungen lassen sich noch immer in der Geografie erkennen: La Punta liegt weiterhin an einem Ende des schmalen Fahrwassers und El Morro am anderen.