St.-Josephs-Kathedrale

Ein Paar Glockentürme an den Rändern der Fassade rahmt den langen gemauerten Baukörper der Kirche. Seine Wände und sein Dach wurden durch zwei Lotterien bezahlt: Jedes Los bot eine Gewinnchance, und das eingenommene Geld floss in den Bau. Das Gelände gehörte zuvor dem buddhistischen Kloster Bảo Thiên, das im elften Jahrhundert gegründet worden war; nach einem großen Brand Ende des achtzehnten Jahrhunderts verließen die Mönche die verfallene Klosteranlage. Im Inneren befindet sich die Kathedra des Erzbischofs von Hanoi, deshalb finden hier wichtige Gottesdienste des Erzbistums statt, und es besteht eine gewöhnliche Gemeinde mit Taufen und Trauungen.

Paul-François Puginier ließ diese Kathedrale bauen, nachdem die Katholiken von Hanoi ihre frühere Kirche verloren hatten. Puginier war apostolischer Vikar von Westtonkin – ein Bischof, der die katholische Mission im Norden Vietnams leitete. Er brauchte eine dauerhafte Kirche in Hanoi, doch zunächst besaß die Gemeinde eine kleine Kirche, die im Jahr achtzehnhundertsechsundsiebzig im Viertel Nhà Chung errichtet worden war. Um sie herum lebten einige katholische Familien, Priester, Schüler der Kirchenschule und Zöglinge eines Waisenhauses.

Im Mai achtzehnhundertdreiundachtzig griffen die „Schwarzen Flaggen“ dieses Viertel an – eine chinesische bewaffnete Formation, die auf der Seite des vietnamesischen Hofes gegen den französischen Vormarsch kämpfte. Die örtlichen Christen galten als Verbündete der Franzosen. Der Pfarrer der Gemeinde von Hanoi, Pater Lande, organisierte die Verteidigung der Kirche. Den ersten Angriff konnte man abwehren. Drei Tage später besetzten die „Schwarzen Flaggen“ das Viertel, brannten die Kirche nieder und trugen die Statue der Jungfrau Maria fort. Die Gemeinde blieb ohne Kirche zurück, und Lande konnte das Gebäude nicht bewahren, um dessentwillen er in den Kampf gezogen war.

Puginier beschloss, die niedergebrannte Kirche durch eine größere, solide Kathedrale zu ersetzen. Die französischen Truppen hatten Hanoi zu diesem Zeitpunkt bereits erobert, und für den Bau stellte man ihm das benachbarte Gelände des ehemaligen buddhistischen Klosters Bảo Thiên zur Verfügung. Das Kloster war bereits im elften Jahrhundert unter Kaiser Lý Thánh Tông gegründet worden. Sein berühmter Turm war mehrere Jahrhunderte vor dem Bau der Kathedrale zerstört worden, und nach einem großen Brand Ende des achtzehnten Jahrhunderts verließen die Mönche den verfallenen Komplex. Im Jahr achtzehnhundertdreiundachtzig übergab Gouverneur Nguyễn Hữu Độ dieses Land auf Verlangen des französischen Residenten Raoul Bonnal der katholischen Mission. So erhielt Puginier gerade hier einen Platz für das neue Zentrum der Gemeinde.

Der Mission fehlte das Geld für das geplante Gebäude. Puginier veranstaltete zwei Lotterien. Für die erste erlaubte Admiral Amédée Courbet, zehntausend Lose zu drucken, für die zweite genehmigte der französische Generalresident Paul Bert weitere sechstausend. Ein Los kostete einen Indochinesischen Piaster. Die Käufer zahlten für die Gewinnchance, und Puginier verwendete die Einnahmen für Ziegel, Dachdeckung und zwei Glockentürme. Der Bau begann im Jahr achtzehnhundertvierundachtzig. Am vierundzwanzigsten Dezember achtzehnhundertsechsundachtzig feierte man in der neuen Kirche die erste Messe; die offizielle Eröffnung fand im folgenden Jahr statt.

Puginier wählte den Namen nicht nach einem französischen Schutzheiligen. Der heilige Josef ist der Ehemann der Jungfrau Maria, der sie nach dem Evangelium in sein Haus aufnahm und Jesus als Sohn aufzog. Katholiken verehren ihn als Hüter der Familie und der Kirche. Bereits im Jahr sechzehnhundertsiebzig bat der Missionsbischof Pierre Lambert de la Motte darum, Josef als Schutzpatron der katholischen Gemeinde Nordvietnams anzuerkennen. Drei Jahre später bestätigte Papst Clemens X. diese Entscheidung. Puginier selbst weihte seine Mission jedes Jahr dem heiligen Josef, deshalb erhielt auch die Hauptkirche seinen Namen.

Das Wort „Kathedrale“ weist auf die Funktion des Gebäudes hin: Hier befindet sich die Kathedra des Erzbischofs von Hanoi, der die wichtigsten Gottesdienste des Erzbistums leitet. An der Kathedrale besteht eine gewöhnliche Gemeinde; hier werden Messen gefeiert, Taufen vollzogen und Trauungen gehalten. Vietnamesen nennen sie häufiger Nhà Thờ Lớn – Große Kirche.

Von der niedergebrannten Kirche Pater Landes im Viertel Nhà Chung ist nichts geblieben, ebenso wenig wie von der fortgetragenen Statue. Ihre Nachfolgerin steht auf dem Gelände von Bảo Thiên: ein gemauertes Langhaus, zwei quadratische Glockentürme und ein Altar, an dem sich die erste Gemeinde am Heiligabend des Jahres achtzehnhundertsechsundachtzig zur Messe versammelte.