Gyochon

Gyochon bedeutet „Dorf bei der Schule“. Gemeint ist das hyanggyo, eine konfuzianische Kreisschule aus der Joseon-Zeit, bei der sich Lehrer und Schüler niederließen. Im Frühling und Herbst wird hier noch immer ein Ritus zu Ehren konfuzianischer Weiser vollzogen. Ende des achtzehnten Jahrhunderts baute die Familie Choe ihr Landgut ab, brachte es hierher und errichtete es westlich der Schule. Später ließen die Besitzer beim Bau des Haupthauses rund einen Meter Erde abtragen, damit ihr Dach niedriger blieb als das Dach des hyanggyo.

Nach dem Haupthaus entstanden die Häuser jüngerer Familienzweige. Auf dieser familiären Grundlage gestaltete die Stadt Gyochon später als Viertel traditioneller Kultur wieder her: Einige Hanoks wurden für Handwerk, Aufführungen, Übernachtungen und Restaurants hergerichtet. Alte und wiederaufgebaute Gebäude stehen hier gemischt, doch die Häuser der Familie Choe bewahren die frühere Verwandtschaftsordnung: das Haupthaus und dahinter die Wohnhäuser der jüngeren Brüder und ihrer Familien.

Zu Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts verwaltete Choe Jun, der Erbe eines großen Guts, das vom Anteil der Ernte auf den an Bauern verpachteten Ländereien lebte, das Haupthaus. Sein jüngerer Bruder Choe Wan setzte sich für die Unabhängigkeit Koreas ein, das damals Japan angegliedert war. Er ging nach China und trat in Shanghai der Provisorischen Regierung der Republik Korea bei. Ein japanischer Bericht aus dem Jahr neunzehnhundertneunzehn vermerkte, dass Choe Wan dort mit zwanzigtausend Won Bargeld eingetroffen war. Der Jahreshaushalt der Regierung überstieg damals nur wenig sechzigtausend. Choe Wan wurde Mitglied ihrer Finanzkommission: Die Polizei suchte nach einem Mann, der nicht Aufrufe, sondern Geld über die Grenze brachte.

In Gyochon wird diese Geschichte so erzählt. Der Leiter der kolonialen Polizei von Gyeongju beschloss, Choe Wan nach Hause zu locken, und kam drei Jahre lang unter dem Vorwand von Kalligrafieunterricht zu Choe Jun. Er lernte, die Handschrift des älteren Bruders nachzuahmen. Als die Ähnlichkeit überzeugend geworden war, schickte man einen gefälschten Brief nach Shanghai: Der Vater sei schwer krank, Choe Wan müsse sofort zurückkehren.

Choe Wan erkannte die Hand seines Bruders und glaubte dem Brief. Im Jahr neunzehnhundertsechsundzwanzig kam er nach Korea, wo er sofort verhaftet wurde. Im Gefängnis von Daegu wurde er gefoltert; die Krankheiten, die er sich in den Jahren seines Exillebens zugezogen hatte, verschlimmerten sich. Kurz nach seiner Entlassung starb er im Jahr neunzehnhundertundsiebenundzwanzig.

Der Männertrakt des Haupthauses, den der vermeintliche Schüler der Kalligrafie betreten konnte, brannte im Jahr neunzehnhundertsiebzig ab und wurde sechsunddreißig Jahre später wiederaufgebaut; deshalb gibt es den genauen Raum dieser Geschichte nicht mehr. Hinter dem Haupthaus ist ein separates Haus von Choe Wan erhalten. In der heutigen Anlage von Gyochon stehen die beiden Häuser noch immer hintereinander: das Haus des Mannes, dessen Handschrift gefälscht wurde, und das Haus des Mannes, den man mit dieser Handschrift aus Shanghai zurückbrachte.