Woljeonggyo

Die steinernen Pfeiler im Flussbett des Muncheon tragen überdachte hölzerne Galerien, und an beiden Enden der Brücke erheben sich Türme. Diese Überquerung setzt die Straße zwischen dem palastartigen Wolseong und dem südlichen Teil der Hauptstadt fort, von wo aus der Aufstieg zum Namsan führte. Auf Befehl von König Gyeongdeok wurde hier ein Übergang angelegt, um die beiden Ufer auf diesem Weg zu verbinden. Von den früheren Bauten fand man an diesem Ort Spuren von Holz und Ziegeldächern; sie erklären, warum die Brücke wie ein langer überdachter Durchgang und nicht wie eine offene steinerne Überquerung aussieht.

Der Überlieferung nach sprang der Mönch Wonhyo selbst von einer Brücke ins Wasser. Nur für diejenigen, die sein kurz zuvor gesungenes Lied nicht gehört hatten, wirkte das wie ein Zufall.

Wonhyo war ein berühmter buddhistischer Gelehrter, doch nun bemühte er sich um ein Treffen mit einer vornehmen Frau, die einen begabten Sohn zur Welt bringen könnte. Er ging durch die Hauptstadt von Silla und sang ein Rätsel: Wer gibt ihm eine Axt ohne Stiel, damit er eine Säule schnitzt, die den Himmel stützen kann? König Taejong Muyeol verstand den Hinweis auf seine Weise: Der Mönch wollte einen großen Menschen hinterlassen, und ein solcher Mensch würde dem Staat nützen.

Der König hatte eine verwitwete Tochter, Prinzessin Yoseok. Sie lebte allein im Palast Yoseokgung. Über ihren eigenen Wunsch berichtet die spätere Erzählung nichts. Der König schickte einen Palastbeamten aus, Wonhyo zu finden und ihn zu ihr zu bringen.

Der Beamte traf den Mönch hier am Fluss Muncheon, als dieser vom Namsan zur Stadt hinabstieg. Im Text wird die Muncheon-gyo (Yugyo) genannt, die als Ulmenbrücke bekannt ist. Wonhyo ließ sich absichtlich ins Wasser fallen und durchnässte seine Kleidung. Der Beamte brachte ihn in den Palast, wo der Mönch Kleidung zum Wechseln erhielt und über Nacht bleiben durfte. Die Prinzessin wurde schwanger und gebar den Sohn Seol Chong.

Diese Geschichte schrieb der Mönch Iryeon in der Samguk Yusa fast sechs Jahrhunderte nach den Ereignissen auf. In ihr fügen sich das zweideutige Lied, die sofortige Vermutung des Königs und der günstige Sturz ins Wasser allzu glatt zusammen; deshalb ist sie eine Überlieferung und kein Hofbericht. Ihre Folgen benennt sie jedoch ganz eindeutig. Wonhyo brach das Mönchsgelübde der Ehelosigkeit, legte die Mönchskleidung ab und nannte sich fortan einen Laien. Danach predigte er nicht mehr nur gelehrten Mönchen: Er ging durch die Siedlungen, sang und tanzte mit einer Kürbisrassel und erklärte Menschen, die keine heiligen Bücher lasen, den Buddhismus.

Der Sohn, um dessentwillen all dies unternommen worden war, wurde zu einem der bedeutendsten Gelehrten von Silla. Seol Chong übertrug den Sinn chinesischer klassischer Texte in eine für Koreaner verständliche Sprache und unterrichtete andere darin. Er stieg zu einem Hofamt auf und beriet den nächsten König. Die Überlieferung führt Taejong Muyeols Berechnung zu ihrem Ergebnis: Der Mensch, den der König für das Land bekommen wollte, wuchs tatsächlich heran.

Wonhyo sprang jedoch nicht von der Brücke, die heute hier steht. Die erste Woljeonggyo wurde auf Befehl von König Gyeongdeok im Jahr siebenhundertsechzig gebaut – vierundsiebzig Jahre nach Wonhyos Tod. Sie führte eine Straße über den Muncheon zwischen Wolseong und dem südlichen Teil der Hauptstadt, von wo aus man zum Namsan hinaufstieg. Die in der Überlieferung erwähnte alte Ulmenbrücke lag bei dieser Überquerung, doch ihr genauer Standort ist nicht festgestellt.

Die Woljeonggyo verschwand in der Joseon-Zeit. Im zwanzigsten Jahrhundert fanden Archäologen im Flussbett vier steinerne Pfeiler, verkohlte Holzteile und Dachziegel: Über dem Wasser hatte einst eine überdachte Holzbrücke gestanden. Anhand dieser Reste rekonstruierten Bauleute den Übergang von zweitausendacht bis zweitausendachtzehn. Die hölzernen Galerien und Türme vor uns sind modern. Von Wonhyos Überquerung blieben der Fluss und die Richtung des Weges: Namsan an einem Ufer, das palastartige Wolseong am anderen. Die Ulmenbrücke und der Palast Yoseokgung existieren nicht mehr.