Sri-Mahamariamman-Tempel

Aus den ersten Jahrzehnten dieses Tempels ist ein Dokument mit dem Namen eines Mannes erhalten, doch über seine Handlungen gibt es fast keine Erzählungen. Im Jahr tausendachthunderteins wies die britische Verwaltung dieses Grundstück Betty Lingam Chetty zu. In der späteren Tempelgeschichte wird er als Kapitan bezeichnet – als ernannter Leiter der Tamilen und anderer Menschen aus Südindien. Er war für die Gemeinschaft der Einwanderer zuständig und sollte für sie einen gemeinsamen Ort des Gebets einrichten.

Chetty wird oft zu den Gründern des Tempels gezählt. Die Dokumente erlauben weniger zu sagen: Das Land wurde auf seinen Namen ausgestellt, doch wer das erste Heiligtum errichtete, ist unbekannt. Eine erneute Urkunde aus dem Jahr tausendachthunderteinunddreißig sicherte das Grundstück wiederum der Gemeinschaft. Zwei Jahre später erweiterten die Gemeindemitglieder das kleine Heiligtum zum Sri-Muthu-Mariamman-Tempel.

Diese Gemeindemitglieder lebten nahe dem Hafen. Unter ihnen waren Händler, Sepoys und Lastträger, die Waren zwischen Schiffen und Lagerhäusern am Ufer transportierten. Als Schutzgöttin wählten sie Mariamman – die tamilische Muttergöttin, an die man sich zum Schutz vor Krankheiten und Unglücken wendet. „Maha“ im heutigen Namen bedeutet „groß“. Die Göttin befindet sich noch heute im Hauptheiligtum; vor ihr werden Pujas vollzogen sowie Blumen und Limettengirlanden dargebracht.

Bis zum Jahr neunzehnhundertdreiunddreißig war das alte Gebäude baufällig geworden und bot der Gemeinschaft nicht mehr genug Platz. Die Hindus von Penang erwarben zwei benachbarte Häuser nördlich des Tempels. Den Umbau leitete ein Komitee aus sechs Personen. Zu ihnen gehörte Karuppiah, der mit der Amtsbezeichnung Tandala verzeichnet ist – als Vorgesetzter einer Gruppe von Hafenlastträgern. Menschen, die ihren Lebensunterhalt mit dem Transport fremder Waren verdienten, wirkten an der Schaffung eines dauerhaften Heiligtums für ihr eigenes Viertel mit.

Das Komitee erweiterte das Grundstück und ordnete an, den Tempel nach den Regeln der südindischen Tempelarchitektur zu errichten: mit einem eigenen Heiligtum der Göttin, einer Vorhalle und einer großen Halle, einem Umgang um den Altar, einer Kuppel und einem Eingangsturm. Für den Kauf der Häuser und den Bau wurden Mittel der Gemeinschaft verwendet. Am zwölften Juni neunzehnhundertdreiunddreißig weihten die Gemeindemitglieder den Tempel erneut.

Spätere Handwerker reparierten die Skulpturen und fügten neue Räume hinzu, bewahrten jedoch die damals geschaffene Grundlage. Im Jahr neunzehnhundertachtzig ersetzten die Treuhänder den früheren Namen Sri-Muthu-Mariamman durch den heutigen, Sri-Mahamariamman-Tempel. Hinter dem figürlichen Eingangsturm folgen weiterhin Heiligtum, Hallen und der Umgang um den Altar, und der nördliche Teil des Tempelgrundstücks nimmt den Platz der zwei Häuser ein, die die Gemeindemitglieder kauften, als das alte Heiligtum zu klein geworden war.