Храм Шри-Махамариамман

От первых десятилетий этого храма остался документ с именем человека, но почти не осталось рассказа о его поступках. В тысяча восемьсот первом году британская администрация выделила этот участок Бетти Лингаму Четти. В поздней храмовой истории его называют капитаном — назначенным главой тамилов и других выходцев из Южной Индии. Он отвечал за общину переселенцев и должен был устроить для неё общее место молитвы.

Четти часто записывают в основатели храма. Документы позволяют сказать меньше: землю выдали на его имя, а кто построил первое святилище, неизвестно. Повторная грамота тысяча восемьсот тридцать первого года снова закрепила участок за общиной. Через два года прихожане расширили маленькую святыню до храма Шри Мутху Мариамман.

Эти прихожане жили рядом с портом. Среди них были торговцы, сипаи и грузчики, переносившие товары между судами и береговыми складами. Покровительницей они выбрали Мариамман — тамильскую богиню-мать, к которой обращаются за защитой от болезней и бедствий. «Маха» в нынешнем имени означает «великая». Богиня находится в главном святилище и сегодня; перед ней совершают пуджу, возлагают цветы и гирлянды из лаймов.

К тысяча девятьсот тридцать третьему году старое здание обветшало и перестало вмещать общину. Индуисты Пенанга приобрели два соседних дома к северу от храма. Перестройкой руководил комитет из шести человек. Среди них был Каруппия, записанный с должностью тандала — старшего над артелью портовых грузчиков. Люди, зарабатывавшие переноской чужих товаров, участвовали в создании постоянного святилища для собственного квартала.

Комитет расширил участок и распорядился выстроить храм по правилам южноиндийской храмовой архитектуры: с отдельным святилищем богини, передним и большим залами, проходом для обхода алтаря, куполом и входной башней. На покупку домов и строительство ушли средства общины. Двенадцатого июня тысяча девятьсот тридцать третьего года прихожане заново освятили храм.

Позднейшие мастера ремонтировали скульптуры и добавляли новые помещения, однако сохранили устроенную тогда основу. В тысяча девятьсот восьмидесятом году попечители заменили прежнее имя Шри Мутху Мариамман нынешним — Арулмигу Шри Махамариамман. За фигурной входной башней по-прежнему следуют святилище, залы и обход вокруг алтаря, а северная часть храмового участка занимает место двух домов, которые прихожане купили, когда старой святыне стало тесно.