Weld Quay

Weld Quay bleibt heute der Verkehrsrand von George Town: Am Busterminal kommen Routen von verschiedenen Enden der Insel zusammen, und in der Nähe nehmen Fähren Passagiere auf. Diese Linie entstand für den Güterverkehr. Bis zum Ende des neunzehnten Jahrhunderts gab es unter der Straße kein Land, und das Meer reichte bis zur heutigen Beach Street.

Entlang der Beach Street standen die Büros von Importeuren, Exporteuren und Schifffahrtsunternehmen. Ihr Verdienst hing davon ab, wie schnell Waren von der Reede in die Lagerhäuser gelangten. Das Wasser am Ufer war flach, einzelne Straßen endeten an kurzen Anlegestellen, und Händler schütteten eigenmächtig Flächen am Wasser auf, damit Fuhrwerke die Boote leichter erreichen konnten.

Am siebenundzwanzigsten August tausendachthunderteinundachtzig kam eine große Delegation von Händlern aus Penang zu Frederick Aloysius Weld. Weld war Gouverneur der Straits Settlements – einer britischen Kolonie, zu der Penang gehörte – und konnte staatliche Finanzierung für eine neue Uferpromenade erwirken. Die Händler baten darum, die verstreuten Anlegestellen durch einen zusammenhängenden Landstreifen hinter der Beach Street zu verbinden. Das Projekt wurde schon mehrere Jahre lang besprochen, doch dafür waren keine Mittel bereitgestellt worden. Weld teilte der Delegation mit, dass die Verwaltung endlich bereit sei, die Arbeit in Angriff zu nehmen.

Tausendachthundertdreiundachtzig begann die Aufschüttung des Flachwassers. Bis tausendachthundertneunundachtzig entstand entlang des neuen Ufers eine Straße, und vor den Handelshäusern entstanden Lagerhäuser und Anlegestellen. Die Kaufleute erhielten die Hafenfront, die sie angestrebt hatten. Die Uferpromenade wurde nach dem Gouverneur benannt, unter dem aus der langjährigen Forderung ein Bauvorhaben wurde.

Für die Bedienung der neuen Anlegestellen wurden Bootsleute und Träger benötigt. Zuwanderer aus Küstendörfern im südlichen Fujian kamen meist ohne Familien hierher: Sie wollten einige Jahre Güter auf Sampans transportieren, Geld sparen und nach China zurückkehren. Es gab genug Arbeit, sodass viele blieben und Verwandte nachholten. An den Anlegestellen errichtete man zunächst einfache Unterstände, in denen Menschen auf Güterboote warteten. Dann wurden die Unterstände zu Häusern umgebaut, und einzelne Anlegestellen wurden Gruppen mit gemeinsamen Familiennamen zugeordnet. So wuchsen entlang von Weld Quay die Clan Jetties.

Die frühere Küstenlinie wird heute durch die Beach Street markiert, die nun innerhalb des Viertels liegt. Der Streifen zwischen ihr und Weld Quay ist aufgeschüttetes Land, das die Händler gefordert hatten. Der Familienname des Gouverneurs blieb an der Straße erhalten, und hinter der Straße führen hölzerne Wege zu den Häusern der Menschen, die den unter ihm geschaffenen Hafen bedienten.