Weld Quay

Weld Quay sigue siendo hoy el borde de transporte de George Town: al terminal de autobuses convergen rutas desde distintos extremos de la isla, y cerca los ferris reciben pasajeros. Esta línea apareció por la carga. Hasta finales del siglo diecinueve, el terreno bajo la carretera no existía y el mar llegaba hasta la actual Beach Street.

A lo largo de Beach Street se alzaban las oficinas de importadores, exportadores y compañías navieras. Sus ingresos dependían de la rapidez con que las mercancías llegaban desde el fondeadero a los almacenes. La costa era poco profunda, algunas calles terminaban en muelles cortos y los comerciantes rellenaban sin autorización parcelas junto al agua para que a los carros les resultara más fácil llegar a las embarcaciones.

El veintisiete de agosto de mil ochocientos ochenta y uno, una gran delegación de comerciantes de Penang acudió a Frederick Aloysius Weld. Weld era gobernador de las Colonias del Estrecho, la colonia británica de la que formaba parte Penang, y podía conseguir financiación estatal para un nuevo paseo marítimo. Los comerciantes pedían unir los muelles dispersos mediante una franja continua de tierra detrás de Beach Street. El proyecto ya se debatía desde hacía varios años, pero no se le asignaban fondos. Weld comunicó a la delegación que la administración por fin estaba dispuesta a encargarse de las obras.

En mil ochocientos ochenta y tres comenzó el relleno de las aguas poco profundas. Para mil ochocientos ochenta y nueve, había aparecido una carretera a lo largo de la nueva costa y, ante las casas comerciales, almacenes y muelles. Los comerciantes obtuvieron el frente portuario que pretendían. El paseo marítimo recibió el apellido del gobernador bajo cuyo mandato una antigua petición se convirtió en una obra.

Para atender los nuevos muelles se necesitaban barqueros y cargadores. Los migrantes procedentes de aldeas costeras del sur de Fujian llegaban aquí normalmente sin sus familias: planeaban transportar cargas en sampanes durante varios años, ahorrar dinero y regresar a China. Hubo suficiente trabajo para que muchos se quedaran y llamaran a sus parientes. Junto a los muelles levantaron primero cobertizos sencillos, donde la gente esperaba las embarcaciones de carga. Después los cobertizos se transformaron en viviendas, y distintos muelles quedaron vinculados a grupos de apellidos comunes. Así crecieron las Clan Jetties a lo largo de Weld Quay.

La antigua línea de costa la marca ahora Beach Street, que ha quedado dentro del barrio. La franja entre ella y Weld Quay es terreno ganado al mar, que exigieron los comerciantes. El apellido del gobernador se conservó en la carretera, y tras ella las pasarelas de madera conducen a las casas de las personas que atendían el puerto creado bajo su mandato.