Yap Kongsi

Auf der hellen zweigeschossigen Fassade steht auf Englisch: „Yap Temple“. Yap ist ein Familienname, und ein Kongsi ist ein Zusammenschluss von Menschen derselben Familiengemeinschaft. In George Town ersetzte ein solcher Zusammenschluss einem Neuankömmling die Verwandten, die nicht in seiner Nähe waren: Er half bei der Arbeitssuche, unterstützte in Notlagen und bewahrte die Gedenktafeln der Verstorbenen auf.

Yap Chor Ee kannte die Lage eines armen Einwanderers aus eigener Erfahrung. Im Jahr achtzehnhundertvierundachtzig kam er mit siebzehn Jahren aus der chinesischen Provinz Fujian; an Besitz hatte er nur seine Kleidung bei sich. Er begann als Lehrling in einem Laden. Später gab ihm der Handelsvertreter Goh Teik Gie Geld für ein eigenes Lebensmittelgeschäft. Während des Ersten Weltkriegs wurden die Seetransporte unterbrochen, Zucker wurde teurer, und der Handel brachte Yap ein Vermögen ein. Anschließend investierte er in Reis, Zinn und das Bankwesen.

Zu dieser Zeit gab es in Penang zwei getrennte Organisationen von Menschen mit dem Familiennamen Yap. Yap Chor Ee übergab ihnen ein Grundstück auf Lebuh Armenian. Auf diesem Land errichteten sie ein gemeinsames Haus und schlossen sich im Jahr neunzehnhundertvierundzwanzig zur Lam Yeong Tong Yap Kongsi zusammen. Die ersten mehreren Dutzend Mitglieder erhielten eine feste Adresse, an die sich ein gerade aus Fujian angekommener Namensvetter wegen Arbeit und Unterstützung wenden konnte. Hier hielt man auch Gedenkzeremonien im Frühling und im Winter ab.

Nach der japanischen Invasion im Jahr neunzehnhunderteinundvierzig kamen die Versammlungen zum Erliegen. Als der Krieg endete, wurde erneut Yap Chor Ee damit betraut, die Arbeit der Kongsi wieder aufzunehmen. Er beschränkte sich nicht darauf, die früheren Zeremonien zurückzubringen. Im Jahr neunzehnhundertfünfzig gab er der Gemeinschaft ein weiteres Grundstück – unmittelbar neben dem ersten – für einen gesonderten Schrein des Clanvorfahren und der Schutzpatrone der Familie.

Yap Chor Ee starb ein Jahr später und sah den vollendeten Tempel nicht mehr. Choo Chay Keong, das kunstvoll verzierte Gebäude nebenan, wurde im Jahr neunzehnhundertvierundfünfzig fertiggestellt. Im alten Bau blieben die Räume der Kongsi und Tausende Gedenktafeln der Familien Yap; im neuen werden Tempelriten abgehalten. Das erste Haus konnte Yap Chor Ee noch zu Lebzeiten eröffnen. Das zweite steht auf dem benachbarten, von ihm gestifteten Grundstück und entstand erst drei Jahre nach seinem Tod.