Lum Yeong Tong Yap Kongsi

En la clara fachada de dos plantas está escrito en inglés: «Lum Yeong Tong Yap Kongsi». Yap es un apellido, y un kongsi es una asociación de personas de una comunidad del mismo apellido. En George Town, una asociación así sustituía para el recién llegado a los parientes que no tenía cerca: ayudaba a encontrar trabajo, prestaba apoyo en la necesidad y guardaba las tablillas conmemorativas de los difuntos.

Yap Chor Ee conocía por experiencia propia la situación de un emigrante pobre. En mil ochocientos ochenta y cuatro llegó, a los diecisiete años, de la provincia china de Fujian; como únicas posesiones llevaba la ropa que vestía. Entró como aprendiz en una tienda. Más tarde, el agente comercial Goh Teik Chee le dio dinero para abrir su propia tienda de comestibles. Durante la Primera Guerra Mundial se interrumpieron los transportes marítimos, subió el precio del azúcar y el comercio le reportó a Yap una fortuna. Después invirtió en arroz, estaño y banca.

Para entonces existían en Penang dos organizaciones separadas de personas con el apellido Yap. Yap Chor Ee les cedió un terreno en Lebuh Armenian. Allí construyeron una casa común y, en mil novecientos veinticuatro, se unieron en Lum Yeong Tong Yap Kongsi. Las primeras varias decenas de miembros tuvieron una dirección permanente a la que un homónimo llegado de Fujian podía acudir en busca de trabajo y apoyo. Aquí también celebraban ceremonias conmemorativas de primavera e invierno.

Después de la invasión japonesa de mil novecientos cuarenta y uno, las reuniones cesaron. Cuando terminó la guerra, se encargó al mismo Yap Chor Ee reanudar la actividad del kongsi. No se limitó a restablecer las ceremonias anteriores. En mil novecientos cincuenta entregó a la comunidad otro terreno, contiguo al primero, para un santuario separado dedicado al antepasado del clan y a los patronos del linaje.

Yap Chor Ee murió un año después y no llegó a ver el templo terminado. Choo Chay Keong, el edificio ornamentado de al lado, se terminó en mil novecientos cincuenta y cuatro. En el edificio antiguo quedaron las dependencias del kongsi y miles de tablillas conmemorativas de las familias Yap; en el nuevo se celebran rituales del templo. Yap Chor Ee logró inaugurar la primera casa en vida. La segunda se alza en el terreno vecino que él donó y apareció ya tres años después de su muerte.