Armenian Park

Der Rasen und die Wege des Armenian Park liegen an einem Ort, der Mitte des neunzehnten Jahrhunderts Kampung Che Long genannt wurde – das Dorf von Che Long. Che Long führte die muslimische Geheimgesellschaft Gesellschaft der Roten Flagge und wollte für seine Leute in der Handelsstadt, in der die Polizei zahlenmäßig schwach war, Schutz und Einfluss bewahren.

Die Gesellschaft erhob eine Aufnahmegebühr von einem Dollar und sechzehn Cent. Einen Teil des Geldes erhielten der Torwächter und der Lehrmeister, der das geheime Zeichen beibrachte; der Rest ging in die gemeinsame Kasse. Die Mitglieder halfen den Ihren bei Handelsstreitigkeiten, richteten Hochzeiten und Beerdigungen aus und waren für religiöse Prozessionen zuständig. Kam es zu einer Schlägerei, konnte ein Mensch darauf zählen, dass die ganze Organisation für ihn eintrat. Für diesen Schutz übernahm er auch die umgekehrte Verpflichtung: die anderen zu unterstützen.

Zunächst kämpften die Leute Che Longs in Lebuh Acheh gegen Mitglieder der chinesischen Gesellschaft Kian Teik Tong. Dann vereinbarten Che Long und der Anführer des Kian Teik Tong, Khoo Thean Teik, gegenseitige Kränkungen beizulegen, und vereinten ihre Anhänger. So wurden Kampung Che Long, die Häuser der Anführer und der benachbarte Tempel zum Stützpunkt des Bündnisses der Gesellschaft der Roten Flagge mit chinesischen Hokkien-Händlern. Ihm standen die Gesellschaft der Weißen Flagge und die chinesische Gesellschaft Ghee Hin gegenüber. Es waren gemischte Koalitionen: Auf beiden Seiten standen Malaien, indische Muslime und Chinesen.

Im Sommer des Jahres achtzehnhundertsechsundsechzig beschuldigten die Anführer des Kian Teik Tong ihre Gegner, gefärbten Stoff gestohlen zu haben. Später bezeichnete der britische Leiter von Penang die Anschuldigung als einen im Voraus vorbereiteten Vorwand. Am dritten August begannen Che Longs Verbündete abgestimmte Angriffe. Aus dem Viertel um Kampung Che Long zogen bewaffnete Trupps aus; auf Lebuh Armenian errichteten freiwillige Polizisten Barrikaden. Häuser wurden in Brand gesetzt, der Handel kam zum Erliegen, und die Zusammenstöße dauerten zehn Tage an.

Die Kämpfe endeten, nachdem Soldaten eingetroffen waren. Von jeder Koalition verlangte man fünftausend Straits-Dollar. Sechs Teilnehmer wurden zu einundzwanzig Jahren Verbannung verurteilt; bei vier weiteren wurden Todesurteile wegen Mordes in Haftstrafen umgewandelt. Sheikh Omar Bashir, der Imam der Moschee in Lebuh Acheh, setzte sich dafür ein, dass muslimische Familien die verfeindeten Gesellschaften verließen. Nach den Unruhen schworen die Oberhäupter vieler Familien vor ihm, weder der Gesellschaft der Roten Flagge noch der Gesellschaft der Weißen Flagge anzugehören.

Der heutige offene Raum entstand später. Ende des neunzehnten Jahrhunderts zerstörte ein Brand hier mehrere Gebäude, und die Bewohner begannen, das brachliegende Grundstück zur Erholung zu nutzen. In den neunzehnhundertneunziger Jahren gestaltete man es als Garten und nannte ihn nach der benachbarten Straße Armenian Park. Dann nahm ein abendlicher Flohmarkt den Platz ein, und im Jahr zweitausendsechzehn erhielt er wieder Wege, Rasen, Plätze zur Erholung und für öffentliche Veranstaltungen.

Zwischen dem Garten und dem Sportplatz ist die dekorative Mauer „Himmel und Erde“ erhalten geblieben. Die Planer widmeten sie der früheren malaiischen Siedlung. Der Name Che Long ist von der Karte verschwunden; die Mauer steht innerhalb eben jenes Kampung Che Long.