Goldenes Tor

Das Goldene Tor steht am westlichen Ende der Langgasse – dort, wo die Rechtstadt begann, der Handelskern Danzigs. In der Mitte des fünfzehnten Jahrhunderts standen auf diesen Fundamenten andere, gotische Tore. Sie hießen Langgassentore, nach der Straße, die sie abschlossen.

Am ersten Mai tausendvierhundertsiebenundfünfzig näherte sich ihnen Kazimierz IV. Jagiellończyk, der polnische König, der Geld für den Krieg gegen den Deutschen Orden benötigte. Danziger Kaufleute und Stadträte wollten die Herrschaft des Ordens loswerden und die Einkünfte aus Waren behalten, die auf der Weichsel zur Ostsee gelangten. Sie erkannten Kazimierz als ihren Landesherrn an und finanzierten seinen Krieg, erwarteten dafür jedoch schriftliche Garantien.

Dem König gingen Geistliche, Handwerkszünfte, städtische Stände und Einwohner mit ihren Familien entgegen. Der Zug ging durch diese Tore weit über die Stadtmauern hinaus, bis zum letzten Wegstein. Dann kehrten die Menschen um und führten den König auf demselben Weg zurück. Der Einzug war als Triumph gestaltet: Voran zogen Ritter, hinter ihnen folgte ein zahlreiches Gefolge. In den nächsten Tagen sahen die Bürger Turniere und Wettkämpfe. Auf das Fest folgte das Geschäft, wegen dessen Kazimierz gekommen war.

Am neunten Mai nahm der König den Eid der Bürger entgegen und erhielt ein großes Darlehen. Der Stadtrat zwang die Einwohner, dieses Geld aufzubringen: Den Krieg bezahlten Menschen, deren Läden, Werkstätten und Handelsanteile ihr Vermögen ausmachten. Sechs Tage später erließ Kazimierz das sogenannte Große Privileg. Er vereinigte die getrennten Teile Danzigs unter einem Rat und einem Gericht, übertrug der Stadt die Münzstätte und deren Einkünfte, bestätigte ihre Besitzungen an der Weichselmündung und erlaubte ihr, die Küste und die Schifffahrt zu verwalten. Der König versprach außerdem, keine neuen Zölle auf der Weichsel einzuführen und die direkte Lieferung von Waren aus Polen, Litauen und Preußen nach Danzig nicht zu behindern.

Für Kazimierz bedeutete das Darlehen die Möglichkeit, den Krieg fortzusetzen. Für die Bürger legte das Privileg die Regeln fest, auf denen ihr Handel und ihre weitreichende Selbstverwaltung gewachsen waren. Der Krieg endete neun Jahre später: Der Deutsche Orden trat Danziger Pommerellen ab, und die Stadt wurde Teil des Königlichen Preußens unter der polnischen Krone.

Die heutige Toranlage errichteten die Stadträte in den Jahren tausendsechshundertzwölf bis tausendsechshundertvierzehn, als die früheren Tore der festlichen Rolle dieses Eingangs nicht mehr entsprachen. Von dem mittelalterlichen Bau blieben die Fundamente und ein Teil der Nordmauer erhalten. Die neuen Tore erhielten die Gestalt eines römischen Triumphbogens: Durch sie führte man polnische Monarchen auf die Langgasse zu städtischen Zeremonien und Verhandlungen.

Als Goldenes Tor wurden sie erst nach tausendneunhundertfünfundvierzig weithin bezeichnet; offiziell wurde dieser Name tausendneunhundertsiebenundsechzig. Die Mauern selbst sind aus Ziegeln und mit Sandstein verkleidet, während Gold in der Ausstattung verwendet wurde. Über dem mittleren Durchgang befindet sich das Wappen Danzigs: zwei silberne Kreuze unter einer goldenen Krone. Kazimierz IV. erlaubte, diese Krone am fünfundzwanzigsten Mai tausendvierhundertsiebenundfünfzig dem Stadtzeichen hinzuzufügen – vierundzwanzig Tage nach seinem Einzug durch die damals hier stehenden Langgassentore.