Porte Dorée

La Porte Dorée se dresse à l’extrémité ouest de la rue Długa, là où commençait la Ville principale, le cœur commerçant de Gdańsk. Au milieu du quinzième siècle, d’autres portes, gothiques, se trouvaient sur ces fondations. On les appelait les portes de la rue Długa, d’après la rue qu’elles fermaient.

Le premier mai mille quatre cent cinquante-sept, Kazimierz IV Jagellon, roi de Pologne qui avait besoin d’argent pour la guerre contre l’ordre Teutonique, s’en approchait. Les marchands de Gdańsk et les conseillers municipaux voulaient se défaire de l’administration de l’ordre et conserver les revenus des marchandises qui descendaient la Vistule vers la mer Baltique. Ils reconnurent Kazimierz comme leur souverain et financèrent sa guerre, mais attendaient en échange des garanties écrites.

Le clergé, les corporations d’artisans, les états de la ville et les habitants avec leurs familles sortirent accueillir le roi. La procession passa par ces portes, loin au-delà des remparts, jusqu’à la dernière borne du chemin. Puis les gens firent demi-tour et ramenèrent le roi par le même chemin. L’entrée fut organisée comme un triomphe : les chevaliers avançaient en tête, suivis d’une nombreuse suite. Durant les quelques jours suivants, les habitants assistèrent à des tournois et à des compétitions. Après les festivités vint la négociation pour laquelle Kazimierz était venu.

Le neuf mai, le roi reçut le serment des habitants et obtint un important prêt. Le conseil municipal avait réuni cette somme en la prélevant de force sur les habitants : la guerre était payée par les personnes dont les boutiques, ateliers et parts commerciales constituaient la fortune. Six jours plus tard, Kazimierz promulgua le soi-disant Grand Privilège. Il réunit les parties distinctes de Gdańsk sous un seul conseil et un seul tribunal, remit à la ville l’atelier monétaire et ses revenus, confirma ses possessions à l’embouchure de la Vistule, et l’autorisa à administrer le littoral et la navigation. Le roi promit aussi de ne pas instaurer de nouveaux droits de douane sur la Vistule et de ne pas entraver l’acheminement direct à Gdańsk des marchandises venant de Pologne, de Lituanie et de Prusse.

Pour Kazimierz, le prêt signifiait la possibilité de poursuivre la guerre. Pour les habitants, le privilège fixait les règles sur lesquelles leur commerce et leur vaste autonomie avaient grandi. La guerre s’acheva neuf ans plus tard : l’ordre Teutonique céda la Pomérélie, et la ville entra dans la Prusse royale sous la couronne polonaise.

Les conseillers municipaux élevèrent l’arche actuelle de mille six cent douze à mille six cent quatorze, lorsque les anciennes portes ne correspondaient déjà plus au rôle cérémoniel de cette entrée. De la construction médiévale subsistent les fondations et une partie du mur nord. La nouvelle porte prit l’aspect d’un arc de triomphe romain : c’est par elle que l’on faisait entrer les monarques polonais dans la rue Długa pour les cérémonies et les négociations municipales.

On ne commença à les appeler largement Porte Dorée qu’après mille neuf cent quarante-cinq ; ce nom devint officiel en mille neuf cent soixante-sept. Les murs eux-mêmes sont en briques, revêtus de grès, et l’or est employé dans les ornements. Au-dessus du passage central se trouve le blason de Gdańsk : deux croix d’argent sous une couronne d’or. Kazimierz IV autorisa à ajouter cette couronne aux armoiries de la ville le vingt-cinq mai mille quatre cent cinquante-sept, vingt-quatre jours après son entrée par les portes de la rue Długa qui se trouvaient alors ici.