Badia Fiorentina

„Badia“ bedeutet auf Toskanisch „Abtei“. Dieser Komplex entstand rund um ein Benediktinerkloster, das Willa von Toskana im Jahr neunhundertachtundsiebzig gründete. Die Kirche ist Mariä Himmelfahrt geweiht, und das klösterliche Leben wird hier auch heute fortgesetzt: Brüder und Schwestern der Jerusalemer Gemeinschaften versammeln sich dreimal täglich zum Gebet.

Mit Dante verbunden ist die kleine Kirche Santo Stefano, die früher neben der Abtei stand. Im Jahr eintausenddreihundertdreiundsiebzig bat eine Gruppe Florentiner den Stadtrat, einen Gelehrten anzustellen, der die „Göttliche Komödie“ allen Interessierten vorlesen und erklären konnte. Seit dem bereits geschilderten Urteil gegen Dante waren einundsiebzig Jahre vergangen. Nun forderten die Bürger, dass die Stadtverwaltung für das öffentliche Studium des Buches eines verurteilten Dichters zahlte.

Die Räte billigten den Vorschlag mit Stimmenmehrheit und wählten Giovanni Boccaccio, einen sechzigjährigen Schriftsteller, der viele Jahre lang Informationen über Dante gesammelt, sein Gedicht abgeschrieben und dessen erste ausführliche Biografie verfasst hatte. Boccaccio setzte sich dafür ein, Dante als großen Dichter anerkennen zu lassen, obwohl einige gebildete Zeitgenossen ein Werk in der Volkssprache für einen ernsthaften Gelehrten als ungeeignet betrachteten.

Für ein Jahr Unterricht wurden ihm einhundert Goldflorinen zugesagt. Das Geld war beträchtlich: Boccaccio lebte in bedrängten Verhältnissen und war bereits schwer krank; er litt an Krätze und anderen Leiden. Am dreiundzwanzigsten Oktober begann er hier, in der Kirche Santo Stefano, seinen Kurs. Zu den Unterrichtsstunden kamen Kaufleute, Handwerker, Zunftmitglieder, Bürger ohne akademische Grade und Literaten. Boccaccio las Zeilen aus der „Göttlichen Komödie“, erschloss ihren Sinn und erklärte die Menschen und Ereignisse, die Dante ohne Einleitung in das Gedicht einführte.

Gerade die Zusammensetzung des Publikums löste Angriffe aus. Die Gegner warfen Boccaccio vor, er überlasse schwierige Dichtung einer ungebildeten Menge. Dennoch hielt er etwa sechzig Unterrichtsstunden. Seine Krankheit verschlimmerte sich, und zu Beginn des siebzehnten Gesangs der Hölle brach der Kurs ab. Freunde brachten den Lehrer nach Certaldo; er konnte die Auslegung nicht vollenden und starb weniger als zwei Jahre später. Die Aufzeichnungen der Unterrichtsstunden wurden zu seinem Kommentar zur Göttlichen Komödie, und der hier begonnene Kurs wurde zum Vorbild für öffentliche Dante-Lesungen, die später andere Kommentatoren fortsetzten.

Die mittelalterliche Kirche Santo Stefano existiert nicht mehr. An ihrer Stelle richtete man innerhalb der Badia die Pandolfini-Kapelle ein. Der Kurs, mit dem die städtische Tradition begann, Dante öffentlich zu erklären, ist in einem Manuskript Boccaccios erhalten; der Raum, in dem er las, liegt nur innerhalb der Grenzen der heutigen Kapelle.