Palazzo Pitti

Der heutige Palast ging aus einem Privathaus hervor, das unvollendet blieb: Nach dem Tod des ersten Besitzers fehlten den Erben die Mittel, es fertigzustellen. Der ursprüngliche Mittelteil lässt sich leicht von den späteren Anbauten unterscheiden: Drei breite Öffnungen unten und je sieben Fenster in zwei oberen Geschossen bilden einen kompakten zentralen Baukörper, während die Fassade durch die Seitenflügel weit nach rechts und links reicht. Später wurde das Haus in Richtung des Hügels erweitert, ein Ehrenhof angelegt, die Boboli-Gärten begonnen und das Gebäude zur wichtigsten herzoglichen Residenz gemacht; heute befinden sich in diesen Räumen Museen.

Luca Pitti ließ hier das größte Privathaus errichten, das vor ihm jemals in Florenz gebaut worden war. Sein Geld stammte aus dem Handel mit Wolle und Seide, aus Finanzgeschäften und Landinvestitionen. Seine Stellung verdankte er dem Bündnis mit Cosimo de' Medici il Vecchio, dem reichsten Bankier der Stadt und faktischen Leiter der Republik. Im Jahr eintausendvierhundertvierunddreißig wirkte Pitti an der Entscheidung mit, Cosimo aus dem Exil zurückzuholen, und bekleidete danach viele Jahre die höchsten Ämter der Stadt.

Der Bau begann Mitte des fünfzehnten Jahrhunderts, als Pitti den Höhepunkt seiner Karriere erreicht hatte. Nach dem Plan des Besitzers sollten die Bürger seine Stellung allein an der Fassade ablesen können. Später entstand die Überlieferung, Pitti habe verlangt, die Fenster größer als die Türen des Medici-Palastes zu machen. Belege für diese Bedingung gibt es nicht, doch die Legende vermittelt genau den Eindruck der Zeitgenossen: Das neue Haus übertraf jede frühere Residenz eines Privatbürgers an Größe.

Niccolò Machiavelli, der Jahrzehnte später schrieb und Pitti scharf verurteilte, behauptete, einzelne Bürger und ganze Gemeinden hätten den Bau durch Geschenke unterstützt. Seinen Worten zufolge konnte ein des Diebstahls oder Mordes Beschuldigter hier vor der Strafe Zuflucht finden, wenn er Stein behauen verstand oder durch ein anderes Handwerk nützlich war. Dies ist ein Vorwurf eines politischen Historikers, kein erhaltenes Verzeichnis der Arbeiter. Er zeigt jedoch, dass die Zeitgenossen die Größe des Hauses mit dem Einfluss des Auftraggebers verbanden, nicht allein mit seinen Handelseinkünften.

Nach Cosimos Tod änderte sich Pittis Kalkül. Der Sohn des Verstorbenen, Piero de' Medici, wollte die führende Stellung der Familie in Florenz bewahren. Pitti stellte sich an die Spitze seiner Gegner. Sie bereiteten sich auf eine bewaffnete Auseinandersetzung vor und warteten auf Pittis Signal, den Aufstand zu beginnen. Im entscheidenden Moment lehnte er ab und versöhnte sich mit Piero. Die übrigen Anführer der Opposition wurden ins Exil geschickt; Pitti wurde verziehen, doch seine frühere Autorität unter den Verbündeten besaß er nicht mehr.

Im selben Jahr eintausendvierhundertsechsundsechzig enden die dokumentierten Bauarbeiten am Palast. Pitti erhielt weiterhin städtische Ämter, kehrte jedoch nicht zum großen Bauvorhaben zurück. Er starb im Jahr eintausendvierhundertdreiundsiebzig und hinterließ eine Fassade mit drei breiten Türen und zwei Reihen zu je sieben Fenstern. Dahinter befand sich nur ein Teil der vorgesehenen Räume.

Den Erben fehlten die Mittel, das Haus fertigzustellen. Im Jahr eintausendfünfhundertneunundvierzig verkauften sie es für neuntausend Florin an Eleonora di Toledo, die Frau von Herzog Cosimo de' Medici dem Ersten, die eine geräumige Residenz für Familie und Hof benötigte. Auf ihren Auftrag setzten Architekten das Gebäude in Richtung des Hügels fort, legten einen Ehrenhof an und begannen die Boboli-Gärten. Später verlängerten die Medici die Fassade nach rechts und links und machten aus dem ehemaligen Privathaus ihre Hauptresidenz.

Die sieben Fenster in jedem der beiden oberen Geschosse des mittleren Teils gehören zum ursprünglichen Palast von Luca Pitti; die langen seitlichen Erweiterungen entstanden unter den folgenden Besitzern. Heute befinden sich im Inneren Museen, und auf ihren Eintrittskarten, ihren Plänen und im Namen des Platzes ist der Familienname des Mannes gedruckt, dessen Nachkommen das unvollendete Haus an die Medici verkauften.