Piazza della Signoria

Der Platz ist nach der Signoria benannt, dem höchsten Kollegium der Florentinischen Republik. Die gewählten Vorsteher der städtischen Zünfte zogen für zwei Monate in den Palazzo Vecchio: Dort tagten sie und regierten die Stadt. An seiner Fassade verkündete man Beschlüsse und versammelte die Bürger zu Zeremonien. Die Stadtverwaltung von Florenz arbeitet weiterhin in diesem Palast.

Eine runde Platte aus rotem Granit vor dem Neptunbrunnen markiert den Ort, an dem der Leichnam Girolamo Savonarolas verbrannt wurde. Ein Jahr vor seiner Hinrichtung entzündeten seine Anhänger selbst auf diesem Platz Scheiterhaufen. Zwischen zwei Feuern lag der Untergang eines Menschen, dessen Stellung vom Vertrauen der Menge abhing.

Der Platz ist nach der Signoria benannt, dem höchsten Kollegium der Florentinischen Republik. Gewählte Vorsteher der städtischen Zünfte tagten im heutigen Palazzo Vecchio, wechselten alle zwei Monate und wohnten für die Dauer ihrer Amtszeit im Palast. Vor seiner Fassade verkündeten sie Beschlüsse, versammelten die Bürger, veranstalteten Zeremonien und öffentliche Hinrichtungen. Die Stadtverwaltung von Florenz befindet sich auch heute noch in diesem Gebäude.

Savonarola war ein Dominikanermönch und Prior des Klosters San Marco. Er wollte Florenz in eine streng christliche Republik verwandeln, die er Neues Jerusalem nannte. In der Signoria hatte er kein Amt. Seine Stellung beruhte auf seinen Predigten und auf der Überzeugung der Bürger, dass er Unglücke vorhersagen könne.

Nach der Vertreibung der Medici im Jahr eintausendvierhundertvierundneunzig wirkte Savonarola an der Umgestaltung der Republik mit. Auf sein Drängen führte man Strafen für Glücksspiel und für das ein, was der Prediger für Ausschweifung hielt. Gruppen seiner jungen Anhänger überwachten Kleidung, Schmuck und Verhalten der Florentiner. Am siebten Februar eintausendvierhundertsiebenundneunzig häuften sie auf der Piazza della Signoria Spiegel, Spielkarten, Musikinstrumente, Bücher, Gemälde und kostbare Gewänder auf. All dies wurde zu Gegenständen der Eitelkeit erklärt und vor einer riesigen Menge verbrannt.

Unterdessen verbot Papst Alexander VI., der den Prediger zur Unterwerfung zwingen wollte, ihm aufzutreten und exkommunizierte ihn anschließend. Auch die Stadt geriet in Gefahr: Der Papst konnte ein Interdikt verhängen, also allen Florentinern kirchliche Gottesdienste verbieten. Besonders fürchteten dies die Kaufleute, die von Geschäftsverbindungen außerhalb der Republik abhingen. Am siebzehnten März eintausendvierhundertachtundneunzig verlangte die Signoria, dass Savonarola seine Predigten einstelle.

Man beschloss, den Streit dorthin zu tragen, wo die Republik ihre wichtigsten Angelegenheiten zu verhandeln pflegte. Der franziskanische Prediger Francesco di Puglia, der Savonarola widerlegen wollte, schlug dessen Verteidigern vor, durch das Feuer zu gehen. Savonarolas engster Gefährte, der Dominikaner Domenico da Pescia, nahm die Herausforderung an: Falls er unversehrt aus den Flammen hervorginge, sollte dies die Richtigkeit seines Lehrers bestätigen.

Die Signoria bestätigte die Regeln der Prüfung, und ein Notar hielt den Gegenstand des Streits schriftlich fest. Am siebten April bereitete man auf dem Platz zwei lange Holzhaufen vor und ließ zwischen ihnen einen schmalen Durchgang frei. Eine Menge versammelte sich und erwartete ein Wunder. Die Beteiligten stritten stundenlang über die Bedingungen, die Kleidung und das Kreuz, das Domenico mit sich tragen wollte. Keiner der Mönche ging schließlich ins Feuer; schlechtes Wetter vereitelte die sich hinziehende Prüfung endgültig.

Formal ließ sich kein Verlierer bestimmen. Doch man erwartete das Wunder von Savonarola, und die Enttäuschung traf ihn. Am nächsten Tag griffen bewaffnete Gegner des Predigers das Kloster San Marco an. Die Signoria gab Savonarola sieben Stunden Zeit, das florentinische Gebiet zu verlassen und der Erklärung zum Aufrührer zu entgehen. Er blieb. Nach einem stundenlangen Kampf wurde er zusammen mit Domenico und einem weiteren Gefährten verhaftet.

Savonarola wurde im Palazzo Vecchio festgehalten und verhört. Unter Folter erreichte man von ihm ein Geständnis, dass seine Prophezeiungen falsch gewesen seien. Am zweiundzwanzigsten Mai wurden die drei Mönche zu Häretikern und Schismatikern erklärt. Am nächsten Tag führte man sie aus dem Palast auf den Platz, erhängte sie und verbrannte ihre Leichname. Die Asche warf man in den Arno, damit die Anhänger die Überreste nicht als Reliquien sammeln konnten.

Hier gibt es kein Grab. Den Ort des Schafotts markiert die runde Platte vor Neptun. Jedes Jahr am dreiundzwanzigsten Mai legt man Blumen auf sie.