Piazza della Signoria

La plaza recibe su nombre de la Señoría de Florencia, el máximo colegio de la República de Florencia. Los priores electos de los gremios urbanos se trasladaban durante dos meses al Palazzo Vecchio: allí se reunían y gobernaban la ciudad. Ante su fachada anunciaban decisiones y reunían a los ciudadanos para las ceremonias. El ayuntamiento de Florencia sigue funcionando en este palacio.

Una placa redonda de granito rojo, ante la Fuente de Neptuno, señala el lugar donde quemaron el cuerpo de Girolamo Savonarola. Un año antes de su ejecución, sus partidarios encendieron ellos mismos hogueras en esta plaza. Entre aquellos dos fuegos transcurrió la caída de un hombre cuya posición dependía de la confianza de la multitud.

La plaza lleva el nombre de la Señoría de Florencia, el máximo colegio de la República de Florencia. Los priores electos de los gremios urbanos se reunían en el actual Palazzo Vecchio, cambiaban cada dos meses y se alojaban en el palacio durante su mandato. Ante su fachada anunciaban decisiones, reunían a los ciudadanos, celebraban ceremonias y ejecuciones públicas. El ayuntamiento de Florencia sigue estando hoy en el edificio.

Savonarola era un monje dominico y prior del Monasterio de San Marcos. Quería convertir Florencia en una república cristiana estricta, a la que llamaba Nueva Jerusalén. No ocupaba ningún cargo en la Señoría de Florencia. Su posición se sostenía en sus sermones y en la convicción de los ciudadanos de que podía predecir desgracias.

Tras la expulsión de los Médici en mil cuatrocientos noventa y cuatro, Savonarola participó en la reorganización de la república. Por insistencia suya se introdujeron castigos por el juego de azar y por lo que el predicador consideraba libertinaje. Grupos de sus jóvenes partidarios vigilaban la ropa, las joyas y la conducta de los florentinos. El siete de febrero de mil cuatrocientos noventa y siete amontonaron en la Piazza della Signoria espejos, naipes, instrumentos musicales, libros, pinturas y atuendos costosos. Todo aquello fue declarado objeto de vanidad y quemado ante una multitud enorme.

Mientras tanto, Alejandro VI, que quería someter al predicador, le prohibió hablar y después lo excomulgó. También la ciudad quedó amenazada: el papa podía imponer un interdicto, es decir, prohibir los servicios religiosos para todos los florentinos. Los mercaderes, que dependían de relaciones comerciales fuera de la república, lo temían especialmente. El diecisiete de marzo de mil cuatrocientos noventa y ocho, la Señoría de Florencia exigió que Savonarola dejara de predicar.

Decidieron llevar la disputa al lugar donde la república acostumbraba a tratar sus asuntos principales. El predicador franciscano Francesco di Puglia, que deseaba refutar a Savonarola, propuso que los defensores de Savonarola atravesaran el fuego. El colaborador más cercano de Savonarola, el dominico Domenico da Pescia, aceptó el desafío: si salía ileso de las llamas, aquello debía confirmar que su maestro tenía razón.

La Señoría de Florencia aprobó las reglas de la prueba y un notario dejó por escrito el objeto de la disputa. El siete de abril prepararon en la plaza dos largas pilas de leña y dejaron entre ellas un paso estrecho. Se reunió una multitud que esperaba un milagro. Los participantes discutieron durante horas sobre las condiciones, la ropa y la cruz que Domenico pensaba llevar consigo. Ninguno de los monjes llegó a entrar en el fuego; el mal tiempo acabó por frustrar definitivamente la prueba, ya prolongada.

Formalmente, no era posible determinar un perdedor. Pero el milagro se esperaba de Savonarola, y la decepción recayó sobre él. Al día siguiente, adversarios armados del predicador atacaron el Monasterio de San Marcos. La Señoría de Florencia dio a Savonarola siete horas para abandonar territorio florentino y evitar que lo declararan rebelde. Se quedó. Tras un combate de varias horas, fue arrestado junto con Domenico y otro colaborador.

Savonarola fue retenido e interrogado en el Palazzo Vecchio. Bajo tortura, lograron que confesara que sus profecías eran falsas. El veintidós de mayo, los tres monjes fueron declarados herejes y cismáticos. Al día siguiente los sacaron del palacio a la plaza, los ahorcaron y quemaron los cuerpos. Las cenizas fueron arrojadas al Arno para que los partidarios no pudieran recoger los restos como reliquias.

Aquí no hay tumba. Una placa redonda ante Neptuno señala el lugar del cadalso. Cada año, el veintitrés de mayo, depositan flores sobre ella.