Orsanmichele

Der untere Stock von Orsanmichele wurde offen errichtet. Morgens maß und verkaufte man hier Getreide, und nach Schließung des Marktes versammelten sich die Menschen vor einem Madonnenbild an einer der Stützen und sangen Lobgebete. Der Name des Ortes ist noch älter: „Orsanmichele“ wurde aus „San Michele in Orto“ verkürzt – „Heiliger Michael im Garten“. Vor dem Markt stand hier eine kleine Kirche des Erzengels Michael zwischen Klostergärten.

Die Verehrer der Madonna gründeten eine weltliche Bruderschaft. Sie waren keine Mönche: Handwerker und Händler zahlten Beiträge, verkauften Kerzen, nahmen Spenden entgegen und verteilten Almosen. Die sechs gewählten Verwalter nannte man Kapitäne – mit Militärdienst hatte dieses Amt nichts zu tun. Dem Bild schrieb man Heilungen zu. Die Wunder selbst gehören zur religiösen Überlieferung; das hier hinterlassene Geld, die Testamente und die Rechnungen der Bruderschaft sind dagegen in Dokumenten erhalten.

Im Jahr tausenddreihundertsiebenundvierzig vollendete der Künstler Bernardo Daddi eine neue große Madonna mit Kind. Wenige Monate später kam die Pest nach Florenz. Sterbende Bürger ernannten die Kapitäne von Orsanmichele zu Verwaltern ihrer Hinterlassenschaften: Das Eigentum sollte verkauft und das Geld an Arme und Krankenhäuser verteilt werden. Innerhalb kurzer Zeit erhielt die Bruderschaft so viele Testamente, dass sich ihre frühere Wohltätigkeit in die Verwaltung eines gewaltigen Vermögens verwandelte.

Dem Vertrauen folgten Anschuldigungen. Der Chronist Matteo Villani, der die Folgen der Epidemie aufzeichnete, behauptete, die Kapitäne hätten sich einen Teil der Hinterlassenschaften angeeignet und Eigentum zu für sie günstigen Bedingungen verkauft. Das ist die Anschuldigung eines Zeitgenossen, kein erwiesener Schuldspruch. Auch etwas anderes ist unbekannt: ob die Kapitäne mit einem prunkvollen Auftrag ihren guten Namen zurückgewinnen wollten. Die Reihenfolge ist genau bekannt – nach den Testamenten aus der Pestzeit und den öffentlichen Vorwürfen stellten sie einen beträchtlichen Teil der Mittel für eine neue Einfassung der Madonna bereit.

Im Jahr tausenddreihundertzweiundfünfzig erhielt Andrea di Cione, genannt Orcagna, den Auftrag – ein florentinischer Bildhauer und Leiter einer großen Werkstatt. Sieben Jahre lang errichtete er um das Bild eine eigenständige Marmorkapelle: mit Säulen, Gewölbe, Reliefs, farbigen Einlagen und Vergoldung. Unten meißelte Orcagna seinen Namen und das Jahr der Vollendung ein – tausenddreihundertneunundfünfzig. Das Geld von Menschen, die die Pest nicht überlebten, wurde hier zu einem Gegenstand, den die Kapitäne der ganzen Stadt vorzeigen konnten.

Nach seiner Aufstellung mussten die Händler gehen. Im Jahr tausenddreihunderteinundsechzig verlegten die städtischen Beamten den Getreidemarkt von hier, um den Raum um das Heiligtum freizumachen. Danach ließen die Bauverwalter die früheren Bögen der Loggia mit steinernen Gittern und Mauern verschließen. Der untere Stock wurde zur Kirche, doch oben lagerte man weiterhin Getreide für den Fall einer Hungersnot; in den Eckstützen gibt es bis heute Rinnen, durch die es nach unten geschüttet wurde.

Auch die Handelskorporationen blieben bei Orsanmichele, nur änderten sie ihre Art der Präsenz. Jede bestellte für eine äußere Nische ihren Schutzheiligen, deshalb stehen um das Gebäude herum Fleischer, Waffenschmiede, Geldwechsler und Tuchhändler, dargestellt durch Apostel und Märtyrer. Heute befinden sich an den Fassaden Kopien, und die originalen Statuen wurden in die ehemaligen Getreidesäle oben gebracht.

Unten steht weiterhin die Madonna von Bernardo Daddi im Orcagna-Tabernakel aus Marmor. Über ihr befinden sich weiterhin die städtischen Getreidespeicher, und in einer steinernen Stütze liegt ein Kanal, durch den das Getreide einst direkt in den Markt hinabgelangte.