Talaa Kebira

Talaa Kebira bedeutet „der große Aufstieg“. Die Route führt auf ihr hinab, vom westlichen Tor zu al-Qarawīyīn; der Name bezieht sich auf die Bewegung in die entgegengesetzte Richtung, den Hang hinauf. Händler hielten ihre Läden entlang dieser Straße, während Wohnstraßen hinter uneinsehbare Biegungen und in Sackgassen führten. So konnte man Käufer, Lasttiere und Waren fast ohne Zugang zu den Wohnvierteln durch die Medina führen.

Am Anfang der Talaa gibt es noch einen weiteren Namen: das Haus des Maimonides. Nach mündlicher Überlieferung lebte genau hier Maimonides, ein junger jüdischer Gesetzesgelehrter, der zu verstehen versuchte, wie sich der Glaube unter Todesdrohung bewahren ließ. Die genaue Adresse lässt sich nicht bestätigen, doch an Maimonides’ Aufenthalt in Fès und an dem hier verfassten Brief bestehen kaum Zweifel.

Seine Familie verließ Córdoba nach der Eroberung der Stadt durch die Almohaden. Die neuen Herrscher entzogen den Juden ihren bisherigen Schutz: Es blieben die Konversion zum Islam, die Flucht oder der Tod. Um das Jahr eintausendeinhundertsechzig erreichte die Familie Fès, wo noch eine große jüdische Gemeinde bestand. Doch über Fès herrschten dieselben Almohaden.

Anlass für den Brief des Maimonides war die Antwort eines anderen, namenlos gebliebenen Rabbiners. Dieser erklärte Juden, die unter Drohung das islamische Glaubensbekenntnis ausgesprochen hatten, zu Abtrünnigen und verlangte, den Tod vorzuziehen. Für Maimonides ging es um Menschen in seiner Nähe, nicht um eine theologische Übung. Er widersprach: Worte, die aus Furcht vor dem Schwert gesprochen wurden, dürfen nicht genauso beurteilt werden wie ein freiwilliger Verzicht auf den Glauben. Ein gezwungener Mensch kann die Gebote heimlich befolgen, muss das Land aber verlassen, sobald sich eine Gelegenheit bietet.

Im Jahr eintausendeinhundertfünfundsechzig wurde der Rabbi von Fès, Juda ibn Schoschan, wegen Abfalls vom Islam hingerichtet. Forschende meinen, dass diese Hinrichtung Maimonides zur Flucht gedrängt haben könnte. Er handelte nach seinem eigenen Rat: Gemeinsam mit seiner Familie verließ er Fès, erreichte Palästina und ließ sich dann in Fustat bei Kairo nieder.

Ein Haus aus dem zwölften Jahrhundert gibt es hier nicht. Dar al-Magana, das man mit Maimonides verbindet, wurde fast zwei Jahrhunderte später errichtet. Auf Talaa Kebira sind nicht seine Mauern erhalten, sondern die Adresse einer mündlichen Überlieferung: ein Ort, an den die Juden von Fès die Erinnerung an einen Brief geknüpft haben, den ein Mensch schrieb, der sich darauf vorbereitete, zum zweiten Mal zu fliehen.