Rose Street

Die Rose Street erhielt ihren Namen im Jahr tausendsiebenhundertvierundachtzig. Die Stadtmagistrate benannten die beiden schmalen Straßen zwischen den repräsentativen Straßenzügen der New Town nach Staatsemblemen: Die Rose stand für England, die benachbarte Distel in der Thistle Street für Schottland. Hier baute man bescheidenere dreistöckige Häuser als in der George Street und der Princes Street. Die Erdgeschosse wurden nach und nach von Läden und Pubs eingenommen; heute ist dies eine Fußgänger-Einkaufsstraße.

Im Jahr neunzehnhundertvierundfünfzig richtete Margaret Tait über einem der Läden, im Haus Nummer einundneunzig, einen Kinosaal ein. Tait war Ärztin und unabhängige Filmemacherin. Um Film zu kaufen und ohne Produzenten drehen zu können, nahm sie in ganz Großbritannien befristete Stellen als Ärztin an; auf Reisen übernachtete sie manchmal im Auto. Fast alle ihre Filme finanzierte sie selbst.

Nach ihrem Studium in Rom brachte Tait eigene Kurzfilme und Filme ihrer Kollegen nach Edinburgh, doch es gab keinen Ort, an dem sie sie zeigen konnte. Während des großen Edinburgh Festival füllte sich die Stadt mit Zuschauern, die bereit waren, von einer Aufführung zur nächsten zu gehen. Tait beschloss, einen Teil dieses Publikums in der Rose Street abzufangen. Im größten Raum stellte sie einen Projektor auf, schnitt zwei kleine Fenster in die Wand und verwandelte den Nebenraum in einen Vorführraum. Ein Freund half, die Schalter und Kabel zu verbinden, ein weiterer Kollege schickte ein Plakat. So begann das inoffizielle Filmfestival der Rose Street.

Tait fürchtete die Anwohner. Sie selbst nannte die damalige Rose Street rau und hoffte, dass sich die Kinder von der Straße nicht für die fremdartigen Filme interessieren würden. Nach ungefähr einer Woche kamen drei oder vier Jungen nach oben. Sie saßen das Programm ab und brachten am nächsten Tag andere mit. Als die Kinder die Abendzuschauer zu stören begannen, ließ Tait ihnen eine eigene Vorstellung.

Am selben Abend betraten zwei Jugendliche den Saal, die ständig im gegenüberliegenden Türrahmen standen. Wahrscheinlich wollten sie den Jüngeren zeigen, dass das Verbot für Kinder für sie nicht mehr galt. Während der Vorführung brannte die Lampe des Verstärkers durch, und die Filme blieben ohne Ton. Die Jugendlichen gingen nicht: Es war ihnen unangenehm, nach ein paar Minuten wieder zu den Kindern hinauszugehen. Sie sahen sich das ganze Programm schweigend an, kamen am nächsten Abend zurück, um es mit Ton zu sehen, und brachten einen weiteren Tag später zwei Freunde mit. Tait bekam genau das Publikum, vor dem sie sich gefürchtet hatte, und lernte die Menschen kennen, die in dieser Straße lebten. Das Festival hielt sie klein und unabhängig.

Zwei Jahre später drehte Tait den Kurzfilm Rose Street – über das Alltagsleben eben jener Häuser, Läden, Arbeiter und Kinder. Anfang der siebziger Jahre begann man, die alte Bebauung abzureißen und durch Geschäftsblöcke zu ersetzen sowie die Straße in eine Fußgängerzone umzuwandeln. Das Negativ des ersten Films war bis dahin verloren gegangen. Um die verbliebene Kopie zu bewahren, fügte Tait sie vollständig, zusammen mit den Titeln und den Filmenden, in den neuen Farbfilm On the Mountain ein, in dem sie die bereits umgebaute Rose Street zeigte. Vor ihrer Abreise filmte sie auch die Räume über dem Haus Nummer einundneunzig.

Diese Hausnummer gibt es noch immer in der Rose Street. Der kleine Kinosaal dahinter ist längst verschwunden, doch die Straße, die Tait vor dem Umbau filmte, ist in einem anderen ihrer Filme erhalten geblieben.