Rose Street

Rose Street recibió su nombre en mil setecientos ochenta y cuatro. Los magistrados municipales llamaron a las dos calles estrechas entre las líneas principales de la Ciudad Nueva de Edimburgo en honor de emblemas estatales: la rosa representaba a Inglaterra y el cardo vecino de Thistle Street, a Escocia. Aquí se construyeron casas de tres plantas más modestas que las de George Street y Princes Street. Las plantas bajas fueron ocupadas poco a poco por tiendas y pubs; ahora es una calle comercial peatonal.

En mil novecientos cincuenta y cuatro, sobre una de las tiendas, en el número noventa y uno, Margaret Tait instaló una sala de cine. Tait era médica y cineasta independiente. Para comprar material fílmico y rodar sin productor, aceptaba sustituciones médicas temporales por toda Gran Bretaña; durante los viajes a veces tenía que dormir en el coche. Pagó ella misma casi todas sus películas.

Después de estudiar en Roma, Tait llevó a Edimburgo sus propios cortometrajes y las películas de sus compañeros, pero no había dónde proyectarlos. Durante el gran Festival Internacional de Edimburgo, la ciudad se llenaba de espectadores dispuestos a pasar de una representación a otra. Tait decidió atraer a parte de ese público a Rose Street. En la habitación más grande instaló un proyector, abrió dos ventanillas pequeñas en la pared y convirtió la estancia contigua en una cabina de proyección. Un amigo ayudó a conectar los interruptores y los cables, y otro compañero envió un cartel. Así comenzó el festival de cine no oficial de Rose Street.

Tait temía a los vecinos. Ella misma describía la Rose Street de entonces como dura y esperaba que los niños de la calle no se interesaran por películas desconocidas. Al cabo de aproximadamente una semana, tres o cuatro chicos subieron. Vieron todo el programa y al día siguiente llevaron a otros. Cuando los niños empezaron a molestar al público de la noche, Tait dejó para ellos una sesión aparte.

Esa misma noche entraron en la sala dos adolescentes que siempre estaban en el vano de la puerta de enfrente. Probablemente querían mostrarles a los más pequeños que la prohibición para los niños ya no les afectaba. Durante la proyección se fundió la lámpara del amplificador, y las películas se quedaron sin sonido. Los adolescentes no se fueron: les habría resultado incómodo volver a salir ante los niños al cabo de unos minutos. Vieron todo el programa en silencio, regresaron la noche siguiente para verlo con sonido y, un día más tarde, llevaron a dos amigos. Tait consiguió precisamente al público que temía y conoció a las personas que vivían en aquella calle. Mantuvo el festival pequeño e independiente.

Dos años después, Tait rodó el cortometraje Rose Street, sobre la vida cotidiana de aquellas mismas casas, tiendas, trabajadores y niños. A comienzos de los años setenta empezaron a derribar la antigua edificación y a sustituirla por bloques comerciales, y a convertir la calle en peatonal. Para entonces se había perdido el negativo de la primera película. Para conservar la copia restante, Tait la insertó íntegra, junto con los títulos de crédito y los extremos de la película, en una nueva película en color, On the Mountain, donde mostró la Rose Street ya remodelada. Antes de marcharse, también filmó las habitaciones sobre el número noventa y uno.

Ese número sigue estando en Rose Street. La pequeña sala de cine que había detrás lleva mucho tiempo desaparecida, pero la calle que Tait filmó antes de la remodelación ha quedado dentro de otra de sus películas.